كان هذا في الحقيقة تجاوزاً للحدود إلى أبعد من قدراتي من خلال ركوب الدراجة لمسافة 1100 كيلومتر في عام 2002 والتجديف البحري لمسافة 600 كيلومتر في عام 2007. والغرض من ذلك هو خلق وعي جماهيري حول الحفاظ على البيئة البحرية بين الجمهور من خلال التلفزيون ووسائل الإعلام الصحفية تجاه قيمة نظمنا البيئية الساحلية المحلية. وفي عام 2007، قمت بالتجديف بقوارب الكاياك البحرية على طول الساحل لمسافة 20 كم تقريباً كل يوم ووصلت إلى قرية مجاورة. أقمت على الشاطئ وأجريت دروساً تثقيفية في مجال الحفاظ على البيئة البحرية على الشواطئ والشواطئ والقاعات المجتمعية والمنازل والمدارس. بعد قضاء بعض الوقت مع هؤلاء القرويين، وتسجيل بعض المتطوعين في منظمتنا، قمت مرة أخرى بالتجديف على طول الساحل إلى القرية التالية. قمت بنفس التوعية من خلال رحلتي الاستكشافية بالدراجة لمسافة 1100 كيلومتر على طول ساحل ولايتي تاميل نادو في عام 2002.

والغرض من ذلك هو جذب المزيد من المتطوعين في استعادة أشجار المانغروف والحفاظ على البيئة البحرية في خليج بالك، وذلك من خلال خلق الوعي بين الشباب وخاصة طلاب المدارس. نتواصل مع المدارس المحلية ونشرح للمدرسين عن الغرض من ذلك. بعد ذلك، يقوم فريق عملنا بتعليم الصفوف الدراسية حول النظم الإيكولوجية البحرية المحلية مع الإشارة بشكل خاص إلى أشجار المانغروف والأعشاب البحرية في خليج بالك (منطقة المشروع). بعد هذا الفصل، ندعو حوالي 70 طالباً من كل مدرسة إلى مركز التعليم البيئي الميداني الذي يسمى "مركز التعليم البيئي لخليج أومكار بالك،" ونقوم برحلة ميدانية إلى أشجار المانغروف. بعد هذه الرحلة الميدانية، ينضم الطلاب المهتمون كمتطوعين إلى منظمتنا كمتطوعين في أنشطة ميدانية مختلفة للحفاظ على البيئة مثل مسوحات غابات المانغروف في القرى، ومقابلات الحفاظ على أبقار البحر، وتنظيم الفعاليات المجتمعية ورسم خرائط تشاركية لنظم المعلومات الجغرافية لأشجار المانغروف وأنماط استخدام الأراضي.

هناك حقيقتان رئيسيتان:

1. إن تربية عدد كبير من مشاتل أشجار المانغروف أمر صعب ومكلف.
2. ينبغي إدراج مسؤولية المجتمع المحلي في الحفاظ على أشجار المانغروف لنجاح المشروع.

لذا، فإن هدفنا هو إشراك مجموعات المساعدة الذاتية للنساء الصيادين في الحفاظ على أشجار المانغروف من خلال تدريبهن على تقنيات تربية أشجار المانغروف وزراعة عدد كبير من أشجار المانغروف في الساحات الخلفية لكل أسرة في القرية. وقد شارك هذا النهج في تربية مشاتل تربية أشجار المانغروف وزيادة المسؤولية المجتمعية في مشروعنا. ثم تم إحضار شتلات المانغروف المزروعة إلى مشتلنا بعد ثلاثة أشهر. حصلت كل امرأة تزرع أشجار المانغروف في فناء منزلها الخلفي على حوافز مقابل كل شتلة مانغروف. دُعيت نفس المجموعة من النساء إلى التدريب على زراعة أشجار المانغروف والمشاركة في فعالية زراعة المانغروف في الساحل المحلي. هذه المشاركة المستمرة للمجموعات النسائية تقاسمت المسؤولية وعبء العمل وقدمت فوائد مالية للمجتمع المحلي.

لا توجد بيانات واضحة حول ملكية الأراضي ومناطق أشجار المانغروف في القرى الساحلية في منطقة المشروع. لذا، قمنا بتطوير تقنيات بسيطة ومنخفضة التكلفة لرسم خرائط نظم المعلومات الجغرافية، والتي تحتاج إلى مشاركة المجتمع المحلي لعرضها في قاعات المجتمع القروي. وقد وفرت هذه التقنية خريطة كاملة لنمط استخدام الأراضي في القرى الساحلية التي تساعد على تحديد مواقع زراعة أشجار المانغروف، والوقاية من الفيضانات والسيطرة على انتشار مزارع الروبيان. كما استخدمت هذه الخريطة كأداة رئيسية للفهم المتبادل بين السكان والحكومة المحلية لاستخدام الأراضي القروية والحفاظ عليها وتنميتها المستدامة. واستخدمت نفس الخبرة الفنية لإنشاء خريطة نظم المعلومات الجغرافية لخط الحدود لغابات المانغروف المحمية المسماة موثوبيت في خليج بالك، والتي تبلغ مساحتها حوالي 13000 هكتار مربع.

قمنا بتدريب المجتمع المحلي على جمع البذور وتقنيات تربية المشاتل والزراعة في مواقع مختارة باستخدام استراتيجيات قابلة للتكيف محلياً وتقنيات منخفضة التكلفة. عقدنا اجتماعات قروية لتحديد الأماكن المختارة لإعادة زراعة أشجار المانغروف، دون الإخلال بالحياة اليومية للصيادين. قمنا بإشراك متطوعين من المجتمع المحلي في تسييج مناطق أشجار المانغروف لمنع رعي الماشية ووضع لوحات إرشادية عامة كمواقع محمية. خلال الموسم المناسب، شارك متطوعو المجتمع المحلي في جمع بذور المانغروف، وخاصة المجموعات النسائية المشاركة في جمع بذور المانغروف وفصلها. شارك الرجال الصيادون في بناء مشاتل المانغروف.

ترتبط حماية البيئة ارتباطاً وثيقاً ببقاء الإنسان وتنميته. فهي أساس التنمية الاقتصادية والاجتماعية والاستقرار، وهي أيضا عامل مقيد هام. إن السعي إلى تحقيق التوازن بين الحفظ والتنمية ليس بالأمر السهل أبداً. شملت سبل العيش التقليدية في منطقة ووداليانتشي الزراعة والسياحة الجماعية والإنتاج الصناعي، وكلها لها آثار سلبية على البيئة. وقد قامت لجنة الإدارة بالتخطيط العلمي والمعقول، وبذلت جهودًا لتوجيه وتشجيع التحول الصناعي من الزراعة التقليدية إلى الزراعة العضوية والزراعة السياحية ومن السياحة الجماعية إلى السياحة البيئية، وتم إنشاء مجمع صناعي لمعالجة الموارد المعدنية بشكل أساسي، وتنفيذ المنتجات الزراعية والهامشية المميزة ومنتجات الثروة الحيوانية، والتحول من الإنتاج التقليدي إلى المعالجة المكثفة، مع استكمالها بتجهيز الأغذية الخضراء والتخزين والخدمات اللوجستية. وتحول السكان المحليون، بمساعدة الحكومة ولجنة الإدارة، من الصناعات عالية التلوث إلى العمل في أعمال ذات تأثير منخفض على البيئة.