El desarrollo de medios de vida alternativos vinculados a la conservación es el salvavidas de las iniciativas de conservación que soportan cargas financieras.

La idea de iniciar el ecoturismo como medio de vida alternativo surgió mientras realizábamos estudios sobre la biodiversidad. Observamos que las comunidades, especialmente los cazadores y los jóvenes, tenían buen ojo para detectar la vida salvaje, así como un buen conocimiento del bosque en general. Fue entonces cuando los jóvenes recibieron formación de expertos en documentación de flora y fauna. Los avistamientos se anotaron en registros de campo, lo que creó una comunidad de conservacionistas entre los jóvenes. Al documentar fauna única, rara o especial, estos estudios sirvieron de catalizador para atraer a ecoturistas de todas partes.

Así, los jóvenes, junto con los cazadores que dependen de la caza para subsistir de las tres aldeas piloto, fueron seleccionados y formados como guías de la naturaleza con otras formaciones en asociación con Air BnB y Titli Trust sobre higiene y cuidado del medio ambiente en casas de familia, seguridad y protección, servicio de limpieza y servicio de comida y bebida, maximización de las ventas y gestión del dinero, y marketing de bajo coste.

A través de un sitio web y de anuncios en grupos de entusiastas de las aves y las mariposas de la India, se organizaron encuentros sobre biodiversidad para atraer ecoturistas y promover el ecoturismo.

Para la sostenibilidad de DCCG y el beneficio de la comunidad a largo plazo, el grupo se ha centrado en las siguientes acciones:

• Construir alojamientos ecológicos en sus terrenos adyacentes al arroyo.
• Introducir medios de transporte respetuosos con el medio ambiente para facilitar el acceso al restaurante y al paseo marítimo.
• Crear un centro de aprendizaje informático para capacitar a los jóvenes.
• Explorar nuevas ideas para aumentar las oportunidades de empleo de la comunidad;
• Ampliar la limpieza de la playa a la limpieza de las calles de Watamu.
• Contribuir al fondo de becas para la educación de los alumnos de las escuelas locales.

La formación de los miembros del DGGC y de la comunidad local en materia de conservación del medio ambiente tiene por objeto capacitar a la población para proteger y conservar el medio ambiente en aras de la prosperidad y el uso sostenible. La formación corre a cargo del Instituto de Investigación Marina y Pesquera de Kenia (KMFRI), el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), el Servicio Forestal de Kenia (KFS) y varias ONG. La formación ha dado lugar a :

• La restauración de varias especies de manglares mediante programas de reforestación.
• El cese de los métodos ilegales de pesca, incluido el uso de veneno y redes de malla pequeña.
• Reducción de la presión pesquera de Mida Creek
• Mantener la Reserva Mundial de la Biosfera Malindi-Watamu como parte de las zonas marinas protegidas de la costa de Kenia.

Los acuerdos de conservación permiten establecer compromisos, en actividades de vigilancia y control a través de la vigilancia comunal ayudando a conservar al SNM y a su vez reducir brechas financieras para este fin

El involucramiento de las asociaciones agropecuarias y comunidad nativa de la zona de amortiguamiento ha permitido generar beneficios económicos para las asociaciones y a través de la vigilancia comunal proteger el SNM

Las diversas actividades de aplicación de CityAdapt se llevan a cabo con sitios de demostración para mostrar los beneficios a las poblaciones circundantes e inspirar la replicación. Esto incluye lugares de demostración para el cultivo de setas comestibles, huertos urbanos, sistemas de recogida de agua de lluvia en tejados, apicultura, sistemas de infiltración de agua, agrosilvicultura y otras actividades.

CityAdapt también hace hincapié en el aprendizaje a partir de las actividades de los proyectos, especialmente para que los responsables de planificación y las comunidades las asuman como propias y les ayuden a continuar una vez finalizado el proyecto. Por ello, ha elaborado o está elaborando una serie de productos de conocimiento, como manuales, resúmenes de políticas, estudios de casos, directrices técnicas y material educativo para niños. Un aspecto clave de este trabajo ha sido destacar la rentabilidad de las NbS en comparación con las soluciones convencionales (véanse los story maps).

Una de las claves es una clase virtual con 45 estudiantes que trabajan en temas relacionados con la adaptación en sus respectivos 17 países. Todos los estudiantes informaron de una mejora generalizada de sus conocimientos sobre las NBS para la adaptación urbana. Este modelo de clase se ampliará ahora a otras regiones. Estos componentes de aprendizaje contribuyen a promover una mayor integración de las NBS en la planificación y las políticas urbanas, al tiempo que difunden las lecciones de CityAdapt a otros agentes interesados en utilizar las NBS en sus respectivas ciudades.

Las propias soluciones basadas en la naturaleza son un componente básico del proyecto. Estas soluciones incluyen la reforestación, la restauración ribereña y las zanjas de infiltración, el establecimiento de senderos lineales y permeables para mejorar el funcionamiento de las cuencas hidrográficas y reducir el riesgo de inundaciones y corrimientos de tierras durante las lluvias torrenciales, y la escasez de agua durante los periodos secos. El beneficio colateral tangible de estas medidas es la reducción del riesgo de catástrofes y un acceso más fácil al suministro de agua, por citar sólo dos.

Una parte integral de estas Soluciones basadas en la Naturaleza es la creación de medios de vida sostenibles que alivien la presión sobre los ecosistemas, como el cultivo de setas comestibles, la apicultura, la agrosilvicultura urbana y la jardinería. La presencia de estas actividades no sólo ayuda a disminuir la presión sobre los ecosistemas, sino que también crea aceptación por parte de las comunidades, que ven en el proyecto un beneficio económico tangible y, por tanto, tienen un interés personal en su éxito. Por ejemplo, el cultivo de setas ha supuesto una fuente adicional de ingresos de 152 USD al mes por parcela para los hogares de Xalapa.

Estas tres herramientas de toma de decisiones fueron cruciales para abordar la dinámica de poder y promover la participación y el compromiso de las partes interesadas en la acción colectiva en el Parque Nacional:

• Una herramienta analítica para caracterizar los tipos de acuerdos de gobernanza en el área protegida. Los acuerdos formales e informales de gobernanza se clasificaron en función de la responsabilidad de las partes interesadas (compartida frente a concentrada) y la influencia (igual frente a desigual) en cuatro tipos: prescriptiva, informativa, consultiva y cooperativa. Al aplicar esta herramienta en el Parque Nacional, identificamos retos para una conservación más integradora desde el punto de vista social, al tiempo que mejoramos los mecanismos participativos existentes y delineamos otros nuevos;
• Técnicas de facilitación basadas en el teatro para abordar la dinámica de poder entre las partes interesadas. Utilizándolas en un taller virtual, los participantes deliberaron sobre sus funciones y relaciones de poder en torno a la gobernanza de la conservación y sobre cómo conciliarlas para mejorar la colaboración;
• Un objeto límite específico del contexto para facilitar la acción colectiva en la gobernanza de la conservación. Utilizando esta herramienta gráfica en un taller, los participantes evaluaron su nivel de disposición a poner en práctica varias estrategias. La herramienta visualizó gráficamente los resultados como un indicador de la voluntad potencial de pasar de la teoría a la práctica.

Estas tres herramientas ayudan a identificar visiones y elaborar escenarios futuros, de forma participativa, para la gestión de las áreas protegidas:

• La cartografía participativa (PGIS), una herramienta para visualizar información en un contexto geográfico concreto centrándose en un determinado tema de interés. Esta herramienta se utilizó en encuestas para obtener las visiones de los residentes basadas en percepciones de valores paisajísticos y conocimientos locales;
• Streamline, una herramienta de síntesis narrativa de código abierto que integra gráficos en forma de lienzos y mosaicos, facilitando las entrevistas y los grupos de debate de forma creativa y estimulante. Streamline se utilizó para que las partes interesadas expresaran sus valores y preferencias sobre las medidas de gestión, y compartieran sus conocimientos sobre los cambios en el paisaje;
• Ejercicio participativo de planificación de escenarios, un proceso deliberativo que se facilitó sobre futuros plausibles y deseados mediante un taller en línea de dos días (debido a la pandemia de Covid-19) con las partes interesadas. A partir de las condiciones socioecológicas actuales y los factores que impulsan el cambio, los participantes sopesaron lo que podría ocurrir en los próximos 20 años, debatieron las implicaciones para la conservación de la biodiversidad y la calidad de vida de quienes actualmente disfrutan de los servicios ecosistémicos que presta, al tiempo que identificaron las estrategias para hacerles frente.

Para facilitar procesos basados en el lugar que fomenten la conservación inclusiva es necesario recopilar conocimientos, puntos de vista y valores locales/tradicionales de múltiples partes interesadas. En el Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama se utilizaron algunos métodos para recabar este tipo de información:

• Historias orales y revisión de conjuntos de datos históricos para reconstruir cómo han cambiado las visiones del pasado y los impulsores del impacto ambiental en los últimos 50 años e informar sobre los objetivos de conservación actuales y futuros;
• Entrevistas con grupos de interés locales sobre 1) cómo funciona la participación en el área protegida y posibles barreras/oportunidades para un mayor compromiso social, y 2) sus visiones de la gestión del parque, los valores y conocimientos que sustentan las visiones, y sus percepciones de los cambios en el paisaje y los factores subyacentes;
• Encuestas cara a cara con los residentes, incluidas herramientas de cartografía participativa (por ejemplo, Maptionnaire) sobre los valores del paisaje y los conocimientos ecológicos. Encuestas en línea con las partes interesadas locales para identificar los cambios en sus visiones, valores y percepciones del paisaje tras la pandemia de COVID-19; y
• Procesos deliberativos integrados en un ejercicio participativo de planificación de escenarios que utilizó mapas cognitivos y emocionales para recopilar el conocimiento colectivo del área protegida y captar al mismo tiempo las relaciones afectivas entrelazadas.