En raison de la nature de l'enfouissement d'Herculanum il y a 2000 ans, les fouilles en plein air du début du XXe siècle ont révélé un niveau extraordinaire de préservation de la ville romaine, mais elles ont dû s'accompagner de la stabilisation de ces ruines à plusieurs étages et de la remise en état des routes et des systèmes d'évacuation des eaux. Le site nécessite aujourd'hui la conservation du tissu archéologique, mais aussi de ces interventions de restauration vieillissantes, et ce à l'échelle urbaine.
Cependant, les efforts déployés à Herculanum à la fin du XXe siècle ont abordé le site comme une série d'éléments individuels. Cela s'explique en partie par l'accès limité à l'expertise interdisciplinaire et à des sources de financement régulières - le financement sporadique de projets ponctuels et localisés a prédominé.
Au tournant du millénaire, une nouvelle approche a été adoptée pour cartographier les problèmes de conservation et leurs interdépendances sur l'ensemble du site, et pour agir en conséquence. Les premiers efforts se sont concentrés sur la résolution des situations dans les zones menacées d'effondrement ou présentant des éléments décoratifs vulnérables. Au fil du temps, l'accent a été mis sur des stratégies à long terme visant à réduire les causes de dégradation et à développer des cycles d'entretien à l'échelle du site, soutenus uniquement par l'autorité publique, afin que le site ne revienne pas en arrière. L'objectif global a été atteint puisque ces cycles sont désormais entièrement pris en charge par le partenaire public.
L'évolution du cadre juridique italien en 2004 a permis au partenaire privé de passer directement des contrats pour des travaux de conservation et de "donner" des résultats concrets, au lieu de se contenter d'un soutien financier. Cela a permis au partenariat de constituer une véritable amélioration opérationnelle du système de gestion existant.
D'autres réformes juridiques concernant le patrimoine culturel au cours de la période 2014-2016 ont ensuite renforcé la flexibilité des partenaires publics et leur capacité à répondre aux besoins du site.