Questo è stato davvero spingere i limiti al di là delle mie capacità, dopo aver percorso 1100 km in bicicletta nel 2002 e 600 km in kayak da mare nel 2007. Lo scopo è quello di creare una consapevolezza di massa sulla conservazione dell'ambiente marino tra il pubblico attraverso la TV e i giornali sul valore dei nostri ecosistemi costieri locali. Nel 2007 ho remato in kayak da mare lungo la costa per circa 20 km ogni giorno e ho raggiunto un villaggio vicino. Sono rimasto sulla spiaggia e ho condotto lezioni di educazione alla conservazione marina sulle coste, sulle spiagge, nelle sale della comunità, nelle case e nelle scuole. Dopo aver trascorso del tempo con gli abitanti del villaggio e aver registrato alcuni volontari per la nostra organizzazione, ho nuovamente remato lungo la costa fino al villaggio successivo. Ho fatto la stessa opera di sensibilizzazione con la mia spedizione in bicicletta di 1100 km lungo la costa del mio Stato, il Tamil Nadu, nel 2002.

Lo scopo è quello di attirare un maggior numero di volontari per il ripristino delle mangrovie e la conservazione dell'ambiente marino nella Baia di Palk, creando consapevolezza tra i giovani, in particolare tra gli studenti delle scuole. Ci rivolgiamo alle scuole locali e spieghiamo agli insegnanti lo scopo dell'iniziativa. Poi, il nostro staff conduce una lezione sugli ecosistemi marini locali, con particolare riferimento alle mangrovie e alle praterie di Palk Bay (l'area del progetto). Dopo questa lezione, invitiamo circa 70 studenti di ogni scuola al nostro centro di educazione ambientale chiamato "OMCAR Palk Bay Environmental Education Centre" e a un'escursione sul campo alle mangrovie. Dopo questa gita, gli studenti interessati entrano a far parte della nostra organizzazione come volontari, coinvolti in varie attività di conservazione sul campo, come indagini sulle mangrovie dei villaggi, interviste sulla conservazione dei dugonghi, organizzazione di eventi comunitari e mappatura GIS partecipativa delle mangrovie e dei modelli di utilizzo del territorio.

I fatti principali sono due:

1. L'allevamento di un gran numero di vivai di mangrovie è difficile e costoso.
2. La responsabilità della comunità nella conservazione delle mangrovie deve essere inclusa per il successo del progetto.

Il nostro scopo è quindi quello di coinvolgere i gruppi di auto-aiuto delle donne pescatrici nella conservazione delle mangrovie, formandole alle tecniche di allevamento delle mangrovie e facendo crescere un gran numero di mangrovie nei cortili di ogni famiglia del villaggio. Questo approccio ha permesso di condividere la forza lavoro per l'allevamento dei vivai e di aumentare la responsabilità della comunità nel nostro progetto. Le piantine di mangrovia cresciute sono state portate al nostro vivaio dopo tre mesi. Ogni donna che coltivava mangrovie nel proprio giardino riceveva un incentivo per ogni piantina di mangrovia. Lo stesso gruppo di donne è stato invitato a partecipare a corsi di formazione sulle mangrovie e a eventi di piantagione partecipata di mangrovie nella costa locale. Questo coinvolgimento continuo dei gruppi di donne ha permesso di condividere la responsabilità, il carico di lavoro e di fornire benefici finanziari alla comunità locale.

Non esistono dati chiari sulla proprietà dei terreni e sulle aree di mangrovie nei villaggi costieri dell'area di progetto. Abbiamo quindi sviluppato una tecnica di mappatura GIS semplice e a basso costo, che richiede la partecipazione della comunità locale per essere esposta nelle sale della comunità del villaggio. Questa tecnica ha fornito una mappa completa del modello di uso del suolo dei villaggi costieri, che aiuta a localizzare i siti di piantagione di mangrovie, a prevenire le inondazioni e a controllare la diffusione degli allevamenti di gamberi. Questa mappa è stata utilizzata anche come strumento chiave per comprendere reciprocamente l'uso del territorio del villaggio, la conservazione e lo sviluppo sostenibile tra la popolazione e il governo locale. Le stesse competenze tecniche sono state utilizzate per creare una mappa GIS della linea di confine della foresta di mangrovie protetta di Muthupet, nella baia di Palk, che si estende per circa 13.000 ettari quadrati.

Abbiamo formato la comunità locale alla raccolta dei semi, alle tecniche di allevamento e alla piantagione nei siti selezionati, utilizzando strategie adattabili a livello locale e tecniche a basso costo. Abbiamo condotto incontri nei villaggi per identificare i luoghi selezionati per il recupero delle mangrovie, senza disturbare la vita quotidiana dei pescatori. Abbiamo coinvolto i volontari della comunità locale nella recinzione delle aree di mangrovie per impedire il pascolo del bestiame e nell'apposizione di cartelli pubblici come sito protetto. Durante la stagione adatta, i volontari della comunità locale sono stati coinvolti nella raccolta dei semi di mangrovia, in particolare i gruppi di donne coinvolte nella raccolta e nella segregazione dei semi di mangrovia. Gli uomini pescatori sono stati coinvolti nella costruzione di vivai di mangrovie.

La protezione dell'ambiente è strettamente legata alla sopravvivenza e allo sviluppo umano. È la base dello sviluppo economico e sociale e della stabilità, ma anche un importante fattore di vincolo. Cercare un equilibrio tra conservazione e sviluppo non è mai facile. I mezzi di sussistenza tradizionali dell'area di Wudalianchi comprendevano l'agricoltura, il turismo di massa e la produzione industriale, tutti fattori che avevano un impatto negativo sull'ambiente. Il Comitato di gestione ha fatto una pianificazione scientifica e ragionevole e si è sforzato di guidare e incoraggiare la trasformazione dell'industria dall'agricoltura tradizionale all'agricoltura biologica, all'agricoltura turistica, dal turismo di massa all'ecoturismo; il parco industriale è stato costruito per lavorare principalmente le risorse minerarie, realizzare prodotti agricoli e collaterali caratteristici e prodotti zootecnici, trasformare la produzione tradizionale in una lavorazione intensiva, integrata dalla lavorazione di alimenti verdi, dal magazzinaggio e dalla logistica. I residenti locali, con l'aiuto del governo e del Comitato di gestione, si sono trasformati da industrie ad alto inquinamento a imprese a basso impatto ambientale.