계획 또는 구역 설정 작업을 수행할 때 계획자가 전체 계획 영역에 대해 원하는 모든 정보나 지식에 접근할 수 있는 경우는 거의 없습니다. 전체 계획 영역에 걸쳐 보다 일관된 생태 데이터를 확보하는 것이든, 모든 사회 및 경제 정보를 완벽하게 이해하는 것이든, 계획자는 종종 다음과 같은 선택에 직면하게 됩니다:

1. 더 많은 데이터를 확보할 때까지 기다리거나(필요한 모든 데이터 세트에 걸쳐 '완벽한' 정보를 축적하는 것을 궁극적인 목표로 삼음), 또는
2. 사용 가능한 최선의 과학적 지식을 가지고 작업하고, 완벽하지는 않지만 데이터의 결함을 (기획자와 의사 결정권자가) 이해하고 대중과 의사 결정권자에게 명확하게 설명한다면 충분하다는 것을 받아들입니다. 해양 생태계에 대한 지식이 부족하면 계획을 세울 때 의미 있는 목표나 바람직한 결과를 설정하는 데 방해가 될 수 있습니다. 2002년 데이비드 스즈키는 "... 현재까지 우리가 실제로 확인한 것은 전체 생물의 10~20% 정도"이며 "... 구성 요소에 대한 목록이 빈약하고 모든 구성 요소가 어떻게 상호 작용하는지에 대한 청사진이 거의 없는 상황에서 어떻게 효과적으로 계획하고 관리할 수 있을까?"라고 의문을 제기했습니다.

일부 지역에서는 특정 구역에서 특정 활동을 허용하거나 금지하는 것을 중심으로 구역을 설정하기도 합니다. GBR에는 각기 다른 구역 목표를 가진 다양한 구역이 존재하며, 이러한 구역에서는 각 활동이 관련 구역 목표를 준수하는 경우 다양한 활동을 허용합니다. 구역 설정 계획의 조항은 GBR의 모든 사용자에게 적용됩니다. 구역 계획은 각 구역에 대한 '사용 또는 출입' 조항의 두 가지 구체적인 목록을 상세히 제시하며, 이를 통해 특정 구역에 적합한 활동 유형을 결정할 수 있습니다. 1. 첫 번째 목록은 해당 구역에서 허용되는 활동('권리상')으로 허가가 필요하지 않은 활동을 나타냅니다. 두 번째 목록은 해당 구역에서 발생할 수 있지만 허가가 필요한 활동을 규정하고 있으며, 신청이 필요한 모든 요건을 충족하는 경우 허가가 부여됩니다. 규정에는 허가를 위한 평가 절차와 기준이 명시되어 있으며, 이는 제안된 활동에 따라 다릅니다. 일부 지역에서는 낚시 장비의 종류에 대한 제한을 규정하여 보호 수준도 다를 수 있습니다. 위의 (1) 또는 (2)에 나열되지 않은 활동은 해당 구역에서 금지됩니다.