Soqotra
Soqotra Heritage Project
Van behoud van biodiversiteit naar een bredere natuur-cultuur-erfgoedbenadering
Keramiek en geiten hoeden
Soqotra Heritage Project
Jarenlang lag de focus van natuurbeschermingsprojecten op het eiland uitsluitend op natuur en biodiversiteit. Het Soqotra Heritage Project richt zich op zowel natuurlijk als cultureel erfgoed als één onderling verbonden element dat nauw verbonden is met het leven en de cultuur van de mensen die inheems zijn op het eiland en die een sleutelcomponent zijn van het bio-culturele landschap van de Soqotra-archipel.
Deze herverbinding wordt in de eerste plaats tot stand gebracht door de identificatie en documentatie van materiële en immateriële erfgoedmanifestaties en -uitingen en door het opzetten van sensibiliseringsactiviteiten. Het projectteam werkte samen met een groep lokale geïnteresseerden bij het documenteren van meer dan 400 tastbare culturele erfgoedelementen (gebouwen, monumenten, historische plaatsen alsook artefacten en objecten) en de mondelinge en immateriële tradities - in het bijzonder de lokale inheemse taal en mondelinge geschiedenis - van de Soqotri-gemeenschappen door middel van rapporten, foto's en films. Dit proces omvatte ook het overwegen van de integratie van cultureel erfgoed in systemen van beschermde gebieden die ontworpen zijn voor het behoud van de biodiversiteit en het sensibiliseren van de lokale gemeenschappen voor het belang van het behoud van erfgoed in zijn bredere vorm.
Het interdisciplinaire partnerschap achter het project is de ruggengraat van de toepassing van een meer omvattende erfgoedbenadering.
Bovendien vergemakkelijkte het feit dat de lokale ARC-WH-medewerker en het projectteam goed verbonden zijn met de belangrijkste lokale belanghebbenden, zoals de vertegenwoordigers van de gouvernementen, GOAM en EPA, de communicatie en verspreiding van belangrijke informatie die zal aanzetten tot een verbreding van de pure biodiversiteitsfocus naar een meer natuur-cultuurgerichte aanpak van conservatie.
Het project richtte zich op het uitdagen van de bestaande scheiding tussen natuur en cultuur die nog steeds op grote schaal is geïntegreerd in het natuurbeschermingsdenken. Deze scheiding is ook terug te vinden in de verschillen tussen het begrip en denken van lokale gemeenschappen en de externe professionele invloed. Een belangrijk element in het overwinnen van deze kloven was de betrokkenheid van de lokale Soqotri gemeenschappen bij het opzetten, plannen en implementeren van het project, inclusief discussies met lokale professionals en leden van de gemeenschap die de belangen van de Soqotri gemeenschappen vertegenwoordigen.
Het project heeft het mogelijk gemaakt om de bestaande verschillen tussen de theorie en de praktijk van het behoud van biodiversiteit en erfgoed te erkennen en te onderzoeken, en de vereiste om nieuwe benaderingen van alle deelnemers te overwegen om zich aan te passen aan een lokaal systeem - vooral wanneer dit systeem een relatief geïsoleerde archipel is en er weinig of geen bestuur of infrastructuur is voor het behoud en beheer van erfgoed.