Gezamenlijk natuurgericht onderzoek en monitoring
Een doel van gezamenlijk natuurgericht onderzoek en monitoring (jaren 2007, 2011 en 2015) was het harmoniseren van contrasterende nationale methoden. Een geharmoniseerde methodologie vergemakkelijkt de uitwisseling, het beheer en de interpretatie van gegevens om de parkbeheerstrategieën ter bescherming van deze populaties te informeren. De doelsoorten/groepen omvatten de soorten die van belang zijn voor het beheer in de parken: bruine beer, steenarend, watervogels, vlinders en mieren. De bruine beer wordt hier uitgelicht als een belangrijk voorbeeld. Beren zijn van invloed op het levensonderhoud van rendierherders, die belangrijke belanghebbenden zijn in het Pasvik-Inari gebied. In alle drie de landen wordt op beren gejaagd en de geschatte omvang van de berenpopulatie wordt gebruikt om het aantal jachtvergunningen te bepalen. Moderne DNA-bemonsteringsmethoden geven de beste schatting van het aantal beren in de grensoverschrijdende berenpopulatie. Er werden haren verzameld voor DNA-analyse met behulp van haarlokstations die over het hele gebied verspreid waren. Daarnaast werden lokale bewoners, met name jagers en collega's in het veld, aangemoedigd om uitwerpselen te verzamelen. De resultaten kunnen van jaar tot jaar worden vergeleken, aangezien overal dezelfde methodologie wordt gebruikt.
Samenwerking met het parallelle onderzoeksproject (gezamenlijk uitgevoerd door een Finse universiteit en overheid) naar DNA van grote carnivoren was belangrijk voor het delen van informatie. Er werd ook expertise uitgewisseld over watervogeltellingen langs de Pasvik-rivier tijdens de zomers van 2006 en 2007. Finse experts konden leren van Noorse en Russische collega's, die een lange traditie hebben in het bilateraal monitoren van watervogels. Bovendien voerde een Russische mierenexpert een mierenonderzoek uit in de drie landen.
Een participatief proces voor het ontwikkelen van de methoden voor het nemen van DNA-berenmonsters en het schatten van de populatie was essentieel om ervoor te zorgen dat de belanghebbenden de populatieschattingen als geldig zouden accepteren. De methodologie van het veldwerk en de laboratoriumanalyses werden in een workshop besproken door verschillende experts en meerdere instellingen hielpen bij het testen in het veld. Voordat de methode in Finland werd getest, werd er een publieksevenement georganiseerd in een plaatselijk dorp. Alle belangengroepen (bijv. grensautoriteiten, rendierherders, jachtverenigingen en de lokale bevolking) werden geïnformeerd over het onderzoek. Tijdens een workshop met onderzoeksinstellingen en milieuautoriteiten die zich bezighouden met natuurmonitoring, presenteerden en bespraken de deelnemers lopend onderzoek in elk land en recente ervaringen met DNA-bemonstering, populatieschatting (populatiegrootte en -structuur, kalfsterfte), berenjacht en beer-mens conflicten. De workshop resulteerde in een sterke samenwerking tussen de instellingen op het gebied van onderzoek naar bruine beren.
