- O envolvimento da comunidade local na tomada de decisões e na gestão do parque foi revitalizado, com base nas experiências de Madagascar, que permitem a participação contínua e ativa dos membros da comunidade na implementação, com envolvimento e adesão aos projetos desenvolvidos para apoiar as atividades de gestão. O diálogo regular entre a área protegida e os representantes dos vilarejos fornece informações sobre as atividades da área protegida, permite a apresentação de resultados de pesquisas e levanta questões e desafios que precisam de uma resposta de gestão. Paralelamente, o parque atua como intermediário com os doadores para facilitar o financiamento de atividades e comodidades nas aldeias.

As atividades do EPIC são conduzidas em colaboração com as partes interessadas, desde o nível local até o nacional, para oferecer oportunidades de desenvolvimento de capacidade paralelamente à implementação do projeto. As atividades de capacitação servem a dois propósitos: 1) permitem que as comunidades sejam treinadas para usar as técnicas locais novamente e 2) ajudam a aumentar a conscientização e a fortalecer o conhecimento dos parceiros e dos governos locais sobre a adaptação às mudanças climáticas baseada em ecossistemas de forma mais ampla. A criação de um plano de capacitação para as comunidades/partes interessadas é fundamental. Ele fornece a elas uma ferramenta de planejamento eficaz, realista e operacional para os treinamentos. O conteúdo do plano de treinamento é avaliado e ajustado anualmente. Os treinamentos realizados até o momento incluem: 1) Módulos de treinamento para moradores sobre (i) ANR, (ii) gerenciamento de viveiros de árvores e (iii) técnicas de recuperação de terras salgadas (em parcerias com cientistas). Após os treinamentos, são organizadas sessões práticas para garantir que as comunidades se apropriem dessas técnicas. 2) Treinamentos para governos locais (níveis municipal e departamental) e partes interessadas sobre adaptação baseada em ecossistemas às mudanças climáticas e redução de riscos de desastres

A educação de todos, desde a população local vizinha à reserva até os políticos, foi o componente mais valioso do projeto. O conceito de conservação e a proteção da vida selvagem e do nosso ambiente natural eram completamente estranhos para eles até que tiveram a oportunidade de vivenciá-los por si mesmos.

Todas as estratégias e atividades de implementação eficazes baseadas em ecossistemas precisam de um forte processo de documentação e atividades de monitoramento de campo. A coleta de dados do campo é fundamental para 1) documentar os fatores de sucesso e fracasso das técnicas e 2) para demonstrar a relação custo-benefício das abordagens baseadas em ecossistemas. Essas evidências com base científica são necessárias para defender as soluções baseadas na natureza para a adaptação às mudanças climáticas. Como parte do EPIC, as seguintes atividades de pesquisa foram realizadas até o momento: - Mapeamento de ecossistemas e vegetação e estudo das características do solo no distrito de Djilor (em parceria com a Universidade Cheikh Anta Diop); - Desenvolvimento de módulos de treinamento sobre ANR e outras técnicas de adaptação local (em parceria com o Centro Nacional de Pesquisa Florestal e o Instituto de Ciências Ambientais); - Mapeamento de técnicas agrícolas para adaptação à mudança climática e estudo dos impactos do risco de desastres sobre a subsistência local na região de Foundiougne (em parceria com uma escola francesa de engenheiros, a ISTOM).

- Apoio institucional aos produtores para que se organizem, se envolvam melhor com os mercados locais e regionais e implementem um plano e uma abordagem mais uniformes; reduzam a concorrência no mercado e ofereçam acesso mais inclusivo às atividades de produção; - Promoção de produtos agrícolas potenciais mais sustentáveis, como o Ylang-Ylang usado para a produção de perfumes, usando tecnologias mais eficientes, sustentáveis e eficientes em termos de recursos. Por exemplo, o uso de alambiques de cobre e o fornecimento de melhores técnicas de destilação que permitam que os produtores também entrem na cadeia de produção e obtenham um preço melhor por um produto de melhor qualidade. As técnicas agroflorestais reduzem a quantidade de lenha primária necessária para os alambiques e reduzem os impactos sobre as bacias hidrográficas da ilha. - Desenvolvimento de hortas e produção de vegetais para abastecer instalações turísticas, como hotéis, restaurantes e iates em Comores.

Quando a região foi designada como Zona de Reserva, uma Associação de Pescadores uniu 16 grupos de pescadores que usavam os recursos marinhos da área há décadas. Para reduzir os conflitos entre a população local e a autoridade da área protegida, ficou claro que os direitos pré-existentes, como os dos pescadores, seriam respeitados. No documento técnico apresentado ao governo para a declaração da Zona de Reserva, foi claramente declarado que os grupos organizados por meio da associação de pescadores usavam historicamente os recursos marinhos da área. Durante o processo de categorização da Zona de Reserva, o governo define a categoria final e a extensão da área protegida com base nos objetivos de conservação e impõe restrições ao uso dos recursos naturais. Em princípio, é nesse momento que a participação local, o diálogo e os dados científicos devem ser considerados para decidir o futuro esquema de gerenciamento da área protegida. Foram realizadas várias reuniões com cada um dos grupos de pescadores e sua associação para explicar as diferentes categorias de áreas protegidas previstas no sistema legal. Graças ao processo participativo, San Fernando foi declarada como Reserva Nacional e os pescadores locais se sentiram envolvidos e ouvidos no processo.

Depois de desenvolver vários produtos de comunicação voltados para diferentes públicos, divulgamos os resultados da avaliação no Simpósio do Ano Internacional dos Recifes, realizado na Cidade de Belize em novembro de 2008. Também distribuímos os resultados em um panfleto de resumo de seis páginas para os tomadores de decisão; vários parceiros locais também incorporaram os resultados em vídeos exibidos para o primeiro-ministro e outras autoridades no evento de gala realizado naquela noite. A pedido do Protected Areas Conservation Trust (PACT), também produzimos um documento de uma página destinado aos formuladores de políticas e o distribuímos por meio do PACT e de outros parceiros locais. Também criamos ferramentas baseadas no Excel para facilitar a replicação de nossos métodos de avaliação e coleta de dados. Essas ferramentas e manuais do usuário, juntamente com o relatório técnico completo e o resumo, estão disponíveis gratuitamente para download em nosso site. A Iniciativa Recifes Saudáveis para Pessoas Saudáveis, juntamente com a WWF, a WCS, a Oceana e muitas outras ONGs locais, usaram os resultados da avaliação econômica em seus esforços para negociar regulamentações de pesca mais rígidas, nova legislação sobre manguezais, proibição de perfuração de petróleo em alto-mar e outras metas de conservação e gerenciamento sustentável.

A autoridade nacional inicia o processo de criação de um comitê de gestão de área protegida convidando as partes interessadas locais. Os membros são registrados, e um conselho e um presidente são eleitos pela Assembleia Geral. O próprio comitê de gestão torna-se um espaço de diálogo e permite que as questões sejam discutidas antes que as tensões se transformem em conflitos. Ele também facilita o apoio das partes interessadas locais à autoridade de gestão da área protegida para a realização de atividades específicas. A Associação de Pescadores e os coletivos também são membros do comitê de gestão e participam ativamente da assembleia geral. Um representante da Associação de Pescadores foi eleito Presidente do Comitê de Gestão, legitimando a associação como um dos atores mais poderosos e relevantes da área protegida. Isso tornou a comunicação entre os pescadores e as autoridades governamentais mais fluida e as decisões de gerenciamento são tomadas com base em processos formais.

Como a Wet Tropics Management Authority trabalha com mais de 20 comunidades aborígenes na região dos trópicos úmidos, era importante usar um processo transparente e justo para selecionar um grupo para realizar um P3DM. Uma manifestação de interesse foi desenvolvida e distribuída, descrevendo os parâmetros do projeto, seus possíveis benefícios e o que seria exigido da comunidade. As inscrições por escrito foram avaliadas e os candidatos foram entrevistados com base em uma série de perguntas. A seleção foi feita com base em uma combinação de inscrições por escrito e entrevistas.

As atividades de plantio e os eventos de manutenção de jardins são projetados para abrir espaços para que diversas partes interessadas, bem como indivíduos e representantes de grupos, se reúnam para trabalhar lado a lado em prol de um objetivo comum. No ato de cavar buracos, trabalhar o solo e plantar, as percepções dos indivíduos podem ser alteradas à medida que as pessoas conversam umas com as outras e reconhecem sua humanidade compartilhada. Esse pode ser um processo poderoso para quebrar barreiras e antagonismos que possam existir entre grupos ou indivíduos devido a julgamentos prévios, ignorância ou mal-entendidos.