المامبا: ذراع روبوتية تعتمد على طائرة بدون طيار للحفاظ على النباتات المهددة بالانقراض في البيئات المنحدرة

تم اكتشاف نوع الشجرة المستوطنة Hibiscadelphadelphus woodii في الأصل ووصفه في عام 1992 ولم يُعرف إلا من أربعة نباتات فردية. وبعد فترة وجيزة، أدى انهيار أرضي إلى مقتل ثلاثة أفراد، تاركاً شجرة وحيدة لهذا النوع. وعلى مدار 18 عاماً، تمت محاولة العديد من إجراءات الحفظ من قطع وتطعيم وحتى التلقيح الخلطي في محاولة للحفاظ على الشجرة خارج الموقع. لم يكن بالإمكان أبداً تكاثر هذا النوع، وعندما ماتت آخر شجرة في عام 2009، اعتقدنا أن هذا النوع قد فُقد إلى الانقراض.

في عام 2019، تمكن مشروع نشر تكنولوجيا الطائرات بدون طيار لمسح بيئات المنحدرات التي يتعذر الوصول إليها في المناطق المجاورة من إعادة العثور على هذا النوع! ولسوء الحظ، كان الفردان اللذان وجدناهما ينموان في وسط جرف يبلغ ارتفاعه 500 متر بعيدين تماماً عن متناول علماء النباتات الذين كانوا على الحبال. كان اكتشافاً مثيراً، ومع ذلك، كنا عاجزين عن الحفاظ على هذا النوع.

عندما علم خبراء الروبوتات في شركة أوتريتش روبوتيكس بهذا الاكتشاف، سرعان ما دخلنا في شراكة في المشروع لتطوير أداة تعتمد على الطائرات بدون طيار للمساعدة في جمع القصاصات من موائل الجرف العمودية. على مدى السنوات الأربع الماضية، شاركنا في تطوير وتكرار تصاميم جديدة واختبار الآليات اللازمة لجعل هذا العمل ممكناً. وبينما أدت جائحة كوفيد-19 إلى إبطاء اختباراتنا الميدانية، إلا أنها أتاحت لنا وقتاً أكثر تركيزاً في المختبر، وأداةً محسنة للغاية ومستقرة وفعالة وجاهزة للمهمة.

في أبريل/نيسان 2024، وصل فريقنا إلى منطقة كاواي النائية عبر طائرة مروحية، حاملين آليات الطائرة بدون طيار والطاقم الميداني إلى مكانها للقيام بمجموعتنا. حلّقت الطائرة بدون طيار وطائرة مامبا على ارتفاع 300 متر حتى النباتات وتمكنت بنجاح من جمع قصاصات من كل من الأفراد المعروفين. ثم نُقلت هذه القصاصات يدوياً بطائرة هليكوبتر، ثم بالطائرة إلى جزيرة أخرى بها غرف إكثار متخصصة في محاولة لتأسيس هذه النباتات في مشتل. نحن متحمسون للإبلاغ عن تجذر القصاصات ونموها الآن بأمان خارج الموقع لأول مرة على الإطلاق.

لقد تمكنا من تحديد موقع نبات هيبيسكلادلفوس وودي وجمعه وزراعته باستخدام التكنولوجيا الحديثة، ونأمل أن نكون قد منعنا انقراض هذا النوع.

لقد غيّر هذا المزيج من الخبرة النباتية المقترنة بتكنولوجيا الطائرات بدون طيار والهندسة المتطورة الطريقة التي نعمل بها في هذه النظم البيئية النائية والوعرة والعمودية.