تطوير برنامج مجتمعي للمحافظة على السلاحف البحرية

من المعروف وجود خمسة أنواع من السلاحف البحرية في سيراليون على ساحل البلاد المطل على المحيط الأطلسي. وتشمل هذه الأنواع الخمسة السلاحف الجلدية الظهر، وسلحفاة الزيتون ريدلي، والسلحفاة الخضراء، والسلاحف ذات الرأس اللولبي، وسلحفاة الصقر. وقد سُجلت جميع هذه الأنواع الخمسة تعشش على شواطئ سيراليون. ومن المعروف أن السلاحف جلدية الظهر تعشش على الشواطئ في جزر السلاحف وشيربرو وشبه جزيرة تيرنرز. يبلغ طول شاطئ جزيرة شيربرو حوالي 52 كم ولا يزال يستضيف أكبر مجموعة من الحيتان الجلدية الظهر التي تعشش في سيراليون استناداً إلى نتائج رصد الأعشاش السابقة. ومن أجل رصد شواطئ التعشيش والصيد العرضي، تستعين جهود الحفاظ على السلاحف البحرية بالسكان المحليين من المجتمعات الساحلية سنوياً. وفي الوقت الحاضر، يشرك برنامج الزواحف والبرمائيات - سيراليون (RAP-SL) أكثر من 54 مراقباً يقومون برصد شواطئ التعشيش والمصيد العرضي على طول مجتمعات ساحلية مختارة. ومنذ عام 2008، سجّل برنامج الحفاظ على السلاحف البحرية في سيراليون ما مجموعه 750 عشًا للسلاحف البحرية على الشواطئ التي تم رصدها حتى الآن. وأسفرت هذه الأعشاش عن إطلاق حوالي 38,118 من صغار السلاحف البحرية، في حين سجلت عمليات رصد الصيد العرضي حوالي 1,000 سلحفاة. يوجد في سيراليون أكثر من 70 مستوطنة ساحلية رئيسية. ويشكل صيد الأسماك النشاط الرئيسي للمجتمعات الساحلية ويعتمد حوالي 90% من السكان الذين يقدر عددهم بنحو 6 ملايين نسمة على مصايد الأسماك الساحلية للحصول على إمدادات البروتين. وقد أثّر تدفق السفن الأجنبية والصيادين الآخرين الذين يصدّرون حوالي 90% من صيدهم على المخزون السمكي في البلاد. هذا الوضع، بالإضافة إلى محدودية التثقيف/التوعية بالقوانين (الوطنية والدولية) التي تحمي الأنواع المهددة بالانقراض وموائلها وكذلك عدم إنفاذ القوانين، أدى إلى استغلال السلاحف البحرية والعديد من الأنواع الأخرى المهددة/المهددة بالانقراض داخل المناطق الساحلية التي لا تشملها جهود الحفاظ على السلاحف البحرية في سيراليون. ومع ذلك، تم اعتبار مشاركة السكان المحليين عاملاً رئيسياً لنجاح جهود الحفاظ على السلاحف البحرية. وقد شملت أنشطة التنمية المجتمعية توفير مرفق إمدادات المياه لتسع جزر وبعض المجتمعات المحلية الرئيسية على اليابسة، وبناء المدارس والمراكز المجتمعية، وتوفير المواد المدرسية للمدارس، ومساعدة الطلاب في دفع الرسوم؛ وتوفير الكهرباء بالطاقة الشمسية في مدرستين ابتدائيتين وتزويدهما بأجهزة الكمبيوتر والفوانيس الشمسية بعد ذلك، وقد أظهرت هذه الأنشطة أن التعاون مع المجتمعات المحلية الساحلية والصيادين لن يقلل من التهديدات التي تواجهها السلاحف البحرية فحسب، بل سيعزز أيضاً جمع البيانات عن السلاحف البحرية.