GPS 태그가 부착된 그리폰 독수리를 이용해 야생동물 중독을 예방하는 혁신적인 위치 기반 실시간 자동 경보 시스템으로 보호 구역 내 멸종 위기 종을 더 잘 보존할 수 있게 되었습니다.

2019년 5월 9일 새벽 5시가 조금 지난 이른 새벽, INPA 레인저 우리아 바자나가 깊은 잠에서 깨어난 것은 스마트폰에서 걸려온 날카로운 전화벨 소리였습니다. 평소에 자주 울리던 벨소리가 아니었기 때문에 잠에서 깨어난 후에도 몇 초가 지나서야 무슨 소리인지 알아챘습니다. 그것은 자동 독수리 감지 프로그램의 경고음으로, GPS 태그를 장착한 그리폰 독수리가 근처 상공에서 내려왔다는 것을 알고리즘이 사체 위로 내려왔다고 해석한 것이었습니다.

이런 경고를 받은 것이 이번이 처음은 아니었기 때문에 그는 이미 이 시스템이 매우 잘 작동한다는 것을 알고 있었습니다. 이 시스템이 경고를 보내면 거의 항상 독수리가 발견한 신선한 사체가 있었습니다.

이 특별한 날 아침, 우리아는 커피 한 잔을 들고 믿을 수 있는 반려견과 함께 지프차에 뛰어들었습니다. 그는 헤드라이트를 켜고 이른 새벽을 향해 이스라엘 북부의 골란고원 중앙에 있는 GIS 위치, 즉 시스템에 의해 스마트폰에 지정된 지점으로 재빨리 출발했습니다.

도착하자마자 그는 현장에 죽은 소가 아니라 고의적인 독살 사건의 첫 징후가 있다는 것을 깨달았습니다. 신속 대응 모드로 전환한 그는 즉시 독극물에 중독된 독수리 8마리가 아직 살아 있는 것을 발견했습니다. 그는 재빨리 지원을 요청하고 즉시 대량 중독 사고를 처리하기 위한 프로토콜을 시작했습니다.

그날 아침, 우리아와 도착한 다른 레인저들은 독극물에 중독된 독수리들을 모두 응급 수의사 치료를 받기 위해 달려갔지만 2마리만 살아남았습니다. 우리아는 독수리를 모두 구하지 못해 안타까웠지만, GPS 경보 시스템과 신속한 대응 덕분에 자신이 발견한 것보다 훨씬 더 심각한 상황을 막을 수 있었다는 사실은 의심할 여지가 없습니다.

그 후 며칠 동안 이 지역을 추가로 수색한 결과 극소수의 동물만 발견되었는데, 이는 주로 레인저의 빠른 대응 덕분이었습니다. 독살된 자칼 두 마리와 줄무늬 하이에나 한 마리는 수십, 수백 마리의 동물이 죽어 있는 독살 사체에서 발생할 수 있는 것보다 훨씬 적은 수였습니다.

이후 그가 구한 독수리 두 마리는 야생으로 돌려보냈고, 현재 GPS 태그가 부착되어 다른 야생동물을 구하는 데 도움이 되는 데이터를 시스템에 제공하고 있습니다.