

Toerisme is een belangrijke sector voor de economie en een bron van werkgelegenheid voor lokale gemeenschappen en bedrijven in Orkney en draagt daarom bij aan de duurzaamheid op lange termijn van de gemeenschappen en bedrijven. Aangezien het werelderfgoedgebied en Orkney in het algemeen met belangrijke uitdagingen worden geconfronteerd, zoals klimaatverandering en de gevolgen van het volumetoerisme tijdens piekuren, is er een formeel partnerschap tussen belangrijke nationale en lokale instanties opgezet om deze uitdagingen en kansen van het toerisme aan te pakken. Dit samenwerkingsverband brengt HES, OIC en HIE samen, met een focus op, maar niet beperkt tot, het Heart of Neolithic Orkney-gebied, waarbij wordt gestreefd naar een duurzame en verbeterde bezoekerservaring voor toeristen en het optimaliseren van de voordelen voor de lokale bevolking.
Het partnerschap voorziet in de ontwikkeling van verschillende en meer inclusieve en duurzame toeristische mogelijkheden voor Orkney in combinatie met het beheerplan voor de site. Met een initiële investering van meer dan £300.000 in de Stones of Stenness worden de parkeerfaciliteiten verbeterd en wordt het padennetwerk aangelegd om de monumenten en de omliggende natuurlijke en culturele gebieden beter met elkaar te verbinden.
Het partnerschap voor de Gateway-strategie is opgericht op basis van een gedeeld Memorandum of Understanding (MOU) dat op 11 juni 2019 is ondertekend door Historic Environment Scotland (HES), Orkney Islands Council (OIC) en Highlands and Islands Enterprise (HIE).
- Er wordt extra geld uitgetrokken voor de ontwikkeling van de bezoekersreis en het onderzoeken van mogelijkheden voor meer connectiviteit en verbetering van de manier waarop bezoekers meer dan 5000 jaar geschiedenis ervaren.
- De toeristische sector is van vitaal belang voor de duurzaamheid van het levensonderhoud in Orkney. Bezoekers komen niet alleen naar Orkney om het werelderfgoed Heart of Neolithic Orkney te bezoeken en er is potentieel om het netwerk van natuurlijke en culturele plaatsen en bezoekersmogelijkheden te versterken om de voordelen en inkomsten uit toerisme te verdelen over de vele bedrijven en gemeenschappen.
- Op dit moment, met de beperking van de Covid-19 pandemie, is het een uitdaging om de impact van deze inspanningen verder te kwantificeren, aangezien de site van Orkney voor een groot deel van het zomerseizoen 2020 gesloten is en de toegang tot Schotland nog steeds beperkt is tot een aantal nationaliteiten. Deze ongeplande "pauze" heeft de partners echter in staat gesteld om verder na te denken over de aanpak van deze uitdagingen.