Natuurlijk barrière-eilandproces en de Wilderness Breach Monitoring op Fire Island National Seashore

Barrière-eilanden die doorbreken en overspoelen zijn natuurlijke processen die een integraal onderdeel vormen van de duurzaamheid op lange termijn van barrière-eilanden langs de kust. Doorbraken kunnen de breedte van een eiland vergroten en bijdragen aan de ontwikkeling van diverse habitats, zoals kwelders en getijdengebieden. Doorbraken, zoals de doorbraak in de wildernis van Fire Island, zorgen voor vermenging van oceaan- en estuariene wateren, waardoor biotische en abiotische omstandigheden vaak veranderen. Deze veranderingen kunnen ecologische voordelen opleveren, waaronder een plaatselijke verbetering van de waterkwaliteit. Vanwege de aanwijzing als federale wildernis mocht de wildernisbreuk open blijven en bestudeerd worden om te bepalen of het een bedreiging vormde voor leven, eigendom of hulpbronnen van het park, zoals beschreven in de aanwijzing als Fire Island Wilderness. Op dit moment is de National Park Service bezig met de afronding van een milieueffectrapportage (Environmental Impact Statement) die richtlijnen zal geven aan managers over hoe de wildernisbreuk in de toekomst het beste beheerd kan worden. Doordat de natuurlijke processen ongehinderd door kunnen gaan, kunnen biologen van de National Park Service, wetenschappers van USGS en academische wetenschappers de doorbraak van de wildernis uitgebreid monitoren. Dit biedt een buitengewone kans om toekomstige beslissingen over het beheer van de doorbraak op Fire Island, in de mid-Atlantische regio en elders te onderbouwen.