Nesse caso, a saiga é usada para catalisar essa incrível iniciativa de proteção, que também visa restabelecer populações autossustentáveis de outros herbívoros de pastagem de grandes estepes originais - o cavalo de Przewalski, o kulan e a gazela goitered, bem como entender o papel do lobo da "estepe" na manutenção de populações saudáveis de antílopes saiga e garantir que todas essas áreas, sua rica vida selvagem e as comunidades locais possam ser sustentadas economicamente a longo prazo.
O principal fator facilitador para isso é uma parceria extraordinária entre várias organizações de conservação e o governo do Cazaquistão, que sempre considerou esse projeto como um processo de longo prazo.
A iniciativa é implementada pela ACBK com o apoio do Comitê de Silvicultura e Vida Selvagem do Ministério da Agricultura do Cazaquistão, da Fauna & Flora International, da Sociedade Zoológica de Frankfurt e da Royal Society for the Protection of Birds, e complementa o trabalho das autoridades nacionais.
Em 2015, a saiga passou por uma grande mortandade. As condições climáticas transformaram uma infecção bacteriana normalmente inofensiva em um surto perigoso que matou mais de 60% dos antílopes saiga. Mais de 200.000 antílopes saiga morreram de uma infecção virulenta em um período de três semanas. Uma bactéria(Pasteurella multocida) foi identificada como a causa, o que provocou uma extensa hemorragia interna. A bactéria normalmente não prejudica os saiga saudáveis, o que sugere que um fator ambiental pode ter tornado o micróbio mais perigoso. A equipe analisou dados meteorológicos de 1979 a meados da década de 2010, período que incluiu três mortes em massa de saiga - em 1981, 1988 e 2015. Eles descobriram que os surtos estavam ligados a temperaturas diárias e níveis de umidade relativamente altos.
É necessário um gerenciamento cuidadoso para proteger as populações remanescentes dessa espécie criticamente ameaçada de extinção, especialmente em face das mudanças climáticas