Desde a década de 1950, os cientistas estão estudando a singularidade das Terras Austrais Francesas (TAF), atuando como um laboratório a céu aberto para pesquisadores de ciências naturais. As primeiras estações científicas construídas na época agora constituem as capitais dos distritos que recebem mais de 200 cientistas todos os anos de 60 programas de pesquisa. O Institut Polaire Paul-Emile Victor (IPEV) coordena essas atividades e garante a excelência da pesquisa científica no TAF.
Desde 1955, a autoridade local das Terras Austrais e Antárticas Francesas (TAAF) administra esse território, colocando a ciência e a proteção ambiental como uma pedra fundamental da soberania francesa na TAF.
Consciente da vulnerabilidade desses ecossistemas, a comunidade científica defendeu a criação da reserva natural da TAF e aconselhou sua extensão no mar em 2016. A gestão da reserva natural, garantida pela TAAF, é apoiada por um comitê científico, o Comitê do Ambiente Polar (CEP), que fornece conselhos para ações de pesquisa e gestão.
Com a ampliação do perímetro da reserva, o vínculo com os cientistas é mais essencial do que nunca. O novo plano de gestão inclui atividades de pesquisa para informar uma gestão adaptada e eficiente dos ecossistemas ricos e vulneráveis da TAF.
A parceria histórica com o Institut Paul-Emile Victor (IPEV), que coordena os programas científicos no TAF, garante a excelência das atividades de pesquisa. O forte envolvimento de parceiros científicos permitiu a criação da reserva natural e sua extensão no mar graças a um trabalho de ecorregionalização. Seu papel na governança e na elaboração do plano de gestão garante agora a solidez das ações de gestão.
Como as organizações científicas estão envolvidas no TAF há mais de 60 anos, a adesão de toda a comunidade científica é obrigatória para a implementação de uma reserva natural e sua regulamentação. O envolvimento de cientistas na governança e no gerenciamento da reserva garante a propriedade das ações de conservação por essas principais partes interessadas.
Embora os benefícios mútuos das atividades de conservação e ciência sejam reconhecidos tanto pelos cientistas quanto pela autoridade local das Terras Austrais e Antárticas Francesas (TAAF), uma declaração clara da responsabilidade de cada organização, por exemplo, com o estabelecimento de convenções, é essencial para evitar conflitos.
Como a pesquisa é uma das principais atividades nas Terras Austrais Francesas, os impactos ambientais dos programas científicos devem ser avaliados e validados adequadamente pelo comitê científico.