Sinds de jaren 1950 bestuderen wetenschappers het unieke karakter van de Franse zuidelijke gebieden (TAF), die fungeren als een laboratorium met open hemel voor onderzoekers op het gebied van natuurwetenschappen. De eerste wetenschappelijke stations die toen gebouwd werden, vormen nu de hoofdsteden van de districten die elk jaar meer dan 200 wetenschappers uit 60 onderzoeksprogramma's verwelkomen. Het Institut Polaire Paul-Emile Victor (IPEV) coördineert deze activiteiten en garandeert de uitmuntendheid van het wetenschappelijk onderzoek in de TAF.
Sinds 1955 beheert de lokale overheid van de Franse Zuidelijke en Antarctische Gebieden (TAAF) dit gebied en plaatst wetenschap en milieubescherming als een hoeksteen van de Franse soevereiniteit op de TAF.
De wetenschappelijke gemeenschap is zich bewust van de kwetsbaarheid van deze ecosystemen en pleitte voor de oprichting van het TAF-natuurreservaat en adviseerde in 2016 de uitbreiding ervan op zee. Het beheer van het natuurreservaat, dat wordt verzekerd door TAAF, wordt ondersteund door een wetenschappelijk comité, het Comité Polaire Omgeving (CEP), dat advies geeft voor onderzoeks- en beheersacties.
Met de vergrote omtrek van het reservaat is de band met wetenschappers belangrijker dan ooit. Het nieuwe beheerplan omvat onderzoeksactiviteiten die moeten leiden tot een aangepast en efficiënt beheer van de rijke en kwetsbare ecosystemen van TAF.
Het historische partnerschap met het Institut Paul-Emile Victor (IPEV), dat de wetenschappelijke programma's in TAF coördineert, garandeert de uitmuntendheid van de onderzoeksactiviteiten. De sterke betrokkenheid van wetenschappelijke partners maakte de oprichting van het natuurreservaat en de uitbreiding ervan op zee mogelijk dankzij ecoregionalisatie. Hun rol in het bestuur en in de uitwerking van het beheerplan garandeert nu de robuustheid van de beheeracties.
Omdat wetenschappelijke organisaties al meer dan 60 jaar betrokken zijn bij TAF, is de betrokkenheid van de hele wetenschappelijke gemeenschap verplicht voor de implementatie van een natuurreservaat en de regulering ervan. Door wetenschappers te betrekken bij het bestuur en beheer van het reservaat wordt ervoor gezorgd dat deze belangrijke belanghebbenden zich de instandhoudingsmaatregelen eigen maken.
Hoewel de wederzijdse voordelen van natuurbehoud en wetenschappelijke activiteiten worden erkend door zowel wetenschappers als de lokale overheid van de Franse zuidelijke en Antarctische gebieden (TAAF), is een duidelijke verklaring van de verantwoordelijkheid van elke organisatie, bijvoorbeeld door het opstellen van conventies, essentieel om conflicten te voorkomen.
Aangezien onderzoek een van de belangrijkste activiteiten is in de Franse zuidelijke landen, moeten de milieueffecten van wetenschappelijke programma's naar behoren worden beoordeeld en gevalideerd door het wetenschappelijk comité.