Conectividade na Grande Barreira de Corais
O maior sistema de recifes de coral do mundo, a Grande Barreira de Corais, é um habitat extremamente biodiverso. Os corais que compõem o recife são a espinha dorsal do ecossistema do qual muitos animais marinhos dependem. As correntes oceânicas impulsionam a dinâmica populacional dos corais e de todo o sistema de recifes. A conexão das zonas de pesca com as zonas de não captura e a conexão entre os habitats costeiros e marítimos, juntamente com as zonas de alta dispersão de larvas, seria a maneira mais eficaz de conservar o delicado habitat do recife. Sem dados sobre a dispersão de larvas, era fundamental determinar os melhores pontos para a conectividade. O Parque Marinho da Grande Barreira de Corais (GBRMP) foi substancialmente rezoneado e expandido em 2003, com base em princípios de planejamento sistemático. Onze princípios operacionais biofísicos (BOPs) foram criados para proteger exemplos representativos de cada uma das 70 biorregiões da GBR. A manutenção da conectividade também foi um objetivo explícito do parque marinho - foram considerados tanto o tamanho total das reservas marinhas de proibição de captura quanto suas localizações individuais.
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Impactos
Havia poucas informações sobre conectividade disponíveis para o rezoneamento de 2003, de modo que foram usados proxies para projetar redes de zonas de não captura que garantiriam a troca de larvas entre elas, bem como a exportação de larvas para áreas de pesca. Estudos e modelos recentes demonstram que essa abordagem foi bem-sucedida até certo ponto, com a dispersão de larvas conectando zonas de proibição de pesca em várias escalas, desde áreas locais até trocas de mais de 250 m.
Essa rede de zonas de proibição de pesca, que não foi projetada com dados explícitos de conectividade, conseguiu, no entanto, alcançar resultados de conectividade. O GBRMP contém uma proporção muito grande de zonas de proibição efetiva (33% de toda a área). Em geral, esperamos que níveis mais altos de proteção obtenham resultados de conectividade superiores. O rezoneamento teve como objetivo criar uma rede "representativa", com zonas de proibição de captura distribuídas por biorregiões, latitudes e posição entre plataformas. Embora essas metas não mencionem a conectividade, as evidências sugerem que a proteção das diversas áreas do recife permite que as redes de proibição de captura protejam de forma eficaz características de biodiversidade anteriormente desconhecidas. Com a proteção da conectividade em todo o recife, a pesca em áreas prescritas é muito melhorada. A saúde do recife aumenta, permitindo o florescimento do ecoturismo e do setor local.
