Connettività attraverso la Grande Barriera Corallina
La Grande Barriera Corallina, la più grande barriera corallina del mondo, è un habitat estremamente ricco di biodiversità. I coralli che compongono la barriera sono la spina dorsale dell'ecosistema da cui dipendono molti animali marini. Le correnti oceaniche determinano le dinamiche di popolazione dei coralli e dell'intero sistema della barriera corallina. Il modo più efficace per conservare il delicato habitat della barriera corallina sarebbe quello di collegare le zone di pesca alle zone di divieto di pesca e di connessione tra gli habitat costieri e quelli offshore, nonché le zone ad alta dispersione di larve. In assenza di dati sulla dispersione delle larve, era fondamentale determinare i punti migliori per la connettività. Il Parco Marino della Grande Barriera Corallina (GBRMP) è stato sostanzialmente riorganizzato e ampliato nel 2003, sulla base di principi di pianificazione sistematica. Sono stati elaborati undici principi operativi biofisici (BOP) per proteggere esempi rappresentativi di ciascuna delle 70 bioregioni della GBR. Anche il mantenimento della connettività è stato un obiettivo esplicito del parco marino: sono state prese in considerazione sia le dimensioni totali delle riserve marine non soggette a prelievo che le loro singole ubicazioni.
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Impatti
Per la riorganizzazione del 2003 erano disponibili poche informazioni sulla connettività, quindi sono state utilizzate delle proxy per progettare reti di zone di divieto di pesca che garantissero lo scambio di larve tra di esse e l'esportazione di larve verso le zone di pesca. Studi e modellizzazioni recenti dimostrano che questo approccio ha avuto un certo successo, con una dispersione larvale che collega le zone di divieto di pesca a una serie di scale, da aree locali a scambi di oltre 250 metri.
Questa rete di zone di divieto di pesca, che non è stata progettata con dati espliciti sulla connettività, è stata comunque in grado di ottenere risultati in termini di connettività. La GBRMP contiene una percentuale molto elevata di zone di divieto di pesca efficaci (33% dell'intera area). In generale, ci aspettiamo che livelli di protezione più elevati consentano di ottenere risultati migliori in termini di connettività. La riorganizzazione mirava a creare una rete "rappresentativa", con zone di divieto di pesca distribuite tra bioregioni, latitudini e posizioni trasversali. Sebbene questi obiettivi non menzionino la connettività, i dati suggeriscono che la protezione di molte aree diverse della barriera corallina consente alle reti di divieto di pesca di proteggere efficacemente caratteristiche della biodiversità precedentemente sconosciute. Con la protezione della connettività attraverso la barriera corallina, la pesca nelle aree prescritte è notevolmente migliorata. La salute della barriera corallina aumenta, consentendo all'ecoturismo e all'industria locale di prosperare.
