Investigação de tubarões da Fin Fighters e programa de ciência cidadã de tubarões

Os voluntários são treinados para realizar amostragens genéticas e necropsias e para coletar dados por meio do monitoramento de desembarques e do levantamento de pescadores. Isso cria uma oportunidade para que conservacionistas e cidadãos preocupados tenham um impacto positivo e aprendam novas habilidades para o benefício da conservação das espécies. Isso também permitiu a coleta em uma ampla área de uma grande quantidade de dados viáveis para estudos científicos. Em última análise, isso significa que os Fin Fighters são capazes de fornecer um recurso de dados muito necessário em áreas com deficiência de dados para populações pouco compreendidas. Os participantes são treinados para identificar espécies a partir de várias partes do corpo e para obter imagens de identificação para o nosso banco de dados. Alguns de nossos voluntários pedem para aprender habilidades de coleta mais aprofundadas, como amostragem in situ nos portos ou em ambientes controlados. Outros aprofundam seu envolvimento aprendendo a realizar necropsias e a extrair amostras de materiais específicos, como esperma ou conteúdo estomacal, para estudo posterior. Os voluntários (ou Cientistas Cidadãos de Tubarões) também aprendem a pesquisar pescadores e equipamentos de pesca e a entender os métodos de pesca.

A pesquisa com os pescadores permite uma visão valiosa sobre o que está sendo desembarcado no Marrocos e em que quantidades, se as espécies são efetivamente relatadas e, caso contrário, por que não, quais métodos estão sendo usados para capturar espécies de elasmobrânquios e se as espécies estão sendo muito visadas para fins comerciais ou simplesmente capturadas acessoriamente. Com isso, entendemos que muitos pescadores têm pouco ou nenhum conhecimento das leis e restrições sobre espécies de tubarões/raias e que muitas políticas nacionais e internacionais de comércio/ captura não são traduzidas do nível de gestão para os próprios pescadores, que não sabem que estão infringindo as leis. Portanto, estamos trabalhando com pescadores artesanais para estabelecer o início de um programa de educação sobre as espécies e treinamento básico em coleta de dados de DNA de suas capturas desembarcadas.

A Fin Fighters trabalha em campo e é capaz de coletar qualquer evidência de IUU que possa estar ocorrendo ou que não seja relatada. Nos portos e mercados de pesca, podemos testemunhar em primeira mão a venda e a movimentação de qualquer espécie listada na CITES ou evidências de remoção ilegal de barbatanas de tubarão. As evidências que coletamos até agora nos dois primeiros anos desse estudo de cinco anos serão reunidas e produzidas em relatórios (juntamente com nossos resultados e dados genéticos) que serão apresentados às autoridades e aos órgãos governamentais da pesca. Nosso objetivo com isso é provar que, apesar de as restrições e leis (como CITES e ICCAT) terem sido acordadas pelo governo marroquino, elas não estão sendo gerenciadas ou aplicadas de forma eficaz. Atualmente, estamos produzindo um esquema educacional, que esperamos que os ministros da pesca do Marrocos aprovem (com os relatórios e as pesquisas com pescadores como evidência para comprovar isso), que será aplicado em todo o país em portos e mercados. Esse programa fornecerá conhecimentos básicos sobre diferentes espécies e descreverá as leis e restrições, além de explicar por que elas são necessárias.

Muitos dos Fin Fighters não são cientistas e não têm formação em biologia ou conservação. Portanto, criamos um sistema de colaboração com cientistas para produzir um método tangível e fundamentado de gerar ações para a conservação de espécies. Criamos um comitê de cientistas de tubarões para compartilhar habilidades e trazer novas tecnologias para a conservação de tubarões e, especificamente, para os estudos marroquinos. Trabalhar com cientistas para coletar dados para seus estudos, bem como para nossos próprios relatórios, garante um relacionamento circular baseado em necessidades: Os cientistas nos procuram com requisitos de dados, nós os preenchemos coletando dados, que são usados em suas pesquisas científicas, e os resultados são disponibilizados para que os Fin Fighters os utilizem para promover a conservação prática ou trabalhar para implementar a fiscalização/política. Dessa forma, todos nós trabalhamos coletivamente para garantir que nossas necessidades sejam atendidas e que todos os artigos publicados dêem crédito ao Fin Fighters como uma instituição de coleta de dados, o que aumenta nossa credibilidade.