Investigación sobre tiburones Fin Fighters y programa científico ciudadano sobre tiburones

Los voluntarios reciben formación para realizar muestreos genéticos y necropsias y recopilar datos supervisando los desembarques y encuestando a los pescadores. Esto brinda a los conservacionistas y ciudadanos preocupados la oportunidad de tener un impacto positivo y aprender nuevas técnicas en beneficio de la conservación de las especies. También ha permitido recopilar en una amplia zona una gran cantidad de datos viables para estudios científicos. En última instancia, esto significa que los Fin Fighters son capaces de proporcionar una fuente de datos muy necesaria en zonas con escasez de datos sobre poblaciones poco conocidas. Los participantes reciben formación para identificar especies a partir de diversas partes del cuerpo y tomar imágenes de identificación para nuestro banco de datos. Algunos de nuestros voluntarios solicitan que se les enseñen técnicas de recolección más profundas, como el muestreo in situ en los puertos o en entornos controlados. Otros amplían su participación aprendiendo a realizar necropsias y a extraer muestras de material específico, como esperma o contenido estomacal, para su posterior estudio. Los voluntarios (o Ciudadanos Científicos de los Tiburones) también aprenden a inspeccionar a los pescadores y los equipos de pesca y a comprender los métodos de pesca.

Encuestar a los pescadores permite obtener una valiosa información sobre lo que se desembarca en Marruecos y en qué cantidades, si las especies se declaran de forma efectiva y, en caso contrario, por qué no, qué métodos se utilizan para capturar elasmobranquios y si las especies son objeto de un gran número de capturas con fines comerciales o simplemente son capturas accesorias. A través de esto hemos comprendido que muchos pescadores tienen poco o ningún conocimiento de las leyes y restricciones sobre las especies de tiburones/rayas y que muchas políticas internacionales y nacionales de comercio/captura no se traducen desde el nivel de gestión a los propios pescadores - que no son conscientes de que están infringiendo las leyes. Por lo tanto, estamos trabajando con los pescadores artesanales para establecer los inicios de un programa de educación sobre las especies y en la formación básica en la recopilación de datos de ADN de sus capturas desembarcadas.

Fin Fighters trabaja sobre el terreno y es capaz de recopilar cualquier prueba de pesca ilegal, no declarada y no reglamentada que pueda estar ocurriendo. En los puertos y mercados pesqueros podemos ser testigos de primera mano de la venta y el movimiento de cualquier especie incluida en la CITES o de pruebas de cercenamiento ilegal de aletas de tiburón. Las pruebas que hemos recopilado hasta ahora en los dos primeros años de este estudio de cinco años se reunirán y elaborarán en informes (junto con nuestros resultados y datos genéticos) que se presentarán a los funcionarios de pesca y a los órganos de gobierno. Nuestro objetivo con esto es demostrar que a pesar de las restricciones y leyes (como CITES e ICCAT) acordadas por el gobierno marroquí, actualmente no se están gestionando o aplicando de manera efectiva. Actualmente estamos elaborando un plan educativo que esperamos que aprueben los ministros de pesca marroquíes (con los informes y las encuestas a los pescadores como pruebas que lo respalden) y que llevaremos a cabo por todo el país en puertos y mercados. En él se ofrecerán conocimientos básicos sobre las distintas especies, se explicarán las leyes y restricciones y se explicará por qué son necesarias.

Muchos de los Fin Fighters no son científicos ni tienen formación en biología o conservación. Por eso hemos creado un sistema de colaboración con científicos para producir un método tangible y razonado de generar acciones para la conservación de las especies. Creamos un comité de científicos especializados en tiburones para compartir conocimientos y aportar nuevas tecnologías a la conservación de los tiburones y, en concreto, a los estudios marroquíes. Trabajar con científicos para recopilar datos para sus estudios, así como para nuestros propios informes, garantiza una relación circular basada en las necesidades: Los científicos acuden a nosotros con necesidades de datos, nosotros las cubrimos recopilando datos, que luego se utilizan en su investigación científica, y los resultados se ponen a disposición de Fin Fighters para que los utilice en la promoción de la conservación práctica o para trabajar en la aplicación de la normativa. De este modo, todos trabajamos de forma colectiva para garantizar que se satisfacen nuestras necesidades, y cualquier artículo publicado acredita a Fin Fighters como institución de recopilación de datos, lo que aumenta nuestra credibilidad.