Haaienonderzoek door Fin Fighters en haaienwetenschapsprogramma voor burgers

Vrijwilligers worden opgeleid om genetische monsters te nemen en necropsies uit te voeren en om gegevens te verzamelen door aanlandingen te monitoren en vissers te enquêteren. Dit biedt natuurbeschermers en bezorgde burgers de kans om een positieve invloed uit te oefenen en nieuwe vaardigheden te leren ten behoeve van het behoud van de soorten. Dit heeft het ook mogelijk gemaakt om over een groot gebied een enorme hoeveelheid levensvatbare gegevens voor wetenschappelijke studies te verzamelen. Uiteindelijk betekent dit dat de Fin Fighters in staat zijn om een broodnodige bron van gegevens te verschaffen in gebieden waar onvoldoende gegevens beschikbaar zijn over slecht begrepen populaties. De deelnemers worden getraind in het identificeren van soorten aan de hand van verschillende lichaamsdelen en in het maken van foto's voor onze databank. Sommige vrijwilligers vragen om meer diepgaande vaardigheden, zoals het nemen van monsters in situ op de havens of in een gecontroleerde omgeving. Anderen vergroten hun betrokkenheid door te leren hoe ze een necropsie kunnen uitvoeren en hoe ze monsters van specifiek materiaal kunnen nemen - zoals sperma of maaginhoud voor latere studie. De vrijwilligers (of Citizen Shark Scientists) leren ook hoe ze vissers en visuitrusting moeten onderzoeken en hoe ze de vismethoden moeten begrijpen.

Het enquêteren van vissers geeft een waardevol inzicht in wat er in heel Marokko wordt aangeland - en in welke hoeveelheden, of soorten effectief worden gerapporteerd en zo niet waarom niet, welke methoden worden gebruikt om plaatkieuwigen te vangen en of soorten zwaar worden bevist voor commerciële doeleinden of gewoon als bijvangst. Hierdoor hebben we begrepen dat veel vissers weinig of geen kennis hebben van wetten en beperkingen voor haaien/roggensoorten en dat veel internationaal en nationaal handels-/vangstbeleid niet wordt vertaald van managementniveau naar de vissers zelf - die zich er niet van bewust zijn dat ze wetten overtreden. We werken daarom samen met ambachtelijke vissers om het begin van een voorlichtingsprogramma over soorten op te zetten en een basistraining te geven in het verzamelen van DNA-gegevens van hun aangelande vangsten.

Fin Fighters werkt ter plaatse en is in staat om al het bewijs van IUU te verzamelen dat mogelijk plaatsvindt of niet wordt gerapporteerd. In de vissershavens en op de markten zijn we uit de eerste hand getuige van de verkoop en verplaatsing van soorten die op de CITES-lijst staan of van bewijs van illegaal ontvinnen van haaien. Het bewijs dat we tot nu toe hebben verzameld in de eerste 2 jaar van deze 5 jaar durende studie zal worden verzameld en verwerkt in rapporten (samen met onze genetische resultaten en gegevens) die zullen worden gepresenteerd aan de visserijfunctionarissen en bestuursorganen. Hiermee willen we aantonen dat ondanks de beperkingen en wetten (zoals CITES en ICCAT) die door het Marokkaanse bestuur zijn goedgekeurd, deze momenteel niet effectief worden beheerd of gehandhaafd. Op dit moment werken we aan een educatief programma, waarvan we hopen dat de Marokkaanse visserijministers het zullen goedkeuren (met de rapporten en visserijenquêtes als bewijs om dit te ondersteunen). Hierin wordt basiskennis over de verschillende soorten gegeven en worden de wetten en beperkingen uiteengezet en wordt uitgelegd waarom ze nodig zijn.

Veel van de Fin Fighters zijn geen wetenschappers en hebben geen achtergrond in biologie of natuurbehoud. Daarom hebben we een systeem van samenwerking met wetenschappers opgezet om een tastbare en beredeneerde methode te ontwikkelen om actie te ondernemen voor het behoud van soorten. We hebben een comité van haaienwetenschappers opgericht om vaardigheden te delen en nieuwe technologie in te zetten voor het behoud van haaien, en specifiek voor de Marokkaanse studies. Samenwerken met wetenschappers om gegevens te verzamelen voor hun onderzoeken en voor onze eigen rapporten, zorgt voor een circulaire, op behoeften gebaseerde relatie: Wetenschappers komen naar ons toe met de vraag naar gegevens, wij vullen deze in door gegevens te verzamelen, die vervolgens worden gebruikt in hun wetenschappelijk onderzoek, en de resultaten worden beschikbaar gesteld aan Fin Fighters om te gebruiken bij het bevorderen van praktisch behoud of bij het werken aan handhaving/beleid. Op deze manier werken we allemaal collectief om ervoor te zorgen dat aan onze behoeften wordt voldaan en alle gepubliceerde artikelen vermelden Fin Fighters als een instelling voor gegevensverzameling, wat bijdraagt aan onze geloofwaardigheid.