الري التكميلي ممارسة مرنة للمناخ تزيد من غلة المحاصيل البعلية

تنتشر في الريف السوري بساتين الزيتون، خاصة في المناطق الأكثر رطوبة مثل التلال الشمالية والغربية. والواقع أن سوريا هي الموطن الأصلي للزيتون؛ إذ يُزرع الزيتون هنا منذ أكثر من 6,000 عام. ويغطي المحصول حاليًا أكثر من 695,711 هكتارًا من الأراضي، أو أكثر من 10 في المائة من المساحة المزروعة في البلاد، ويوفر سبل العيش لأكثر من 100,000 أسرة. ويتوسع هذا المحصول من المناطق الأكثر رطوبة (أكثر من 350 ملم من الأمطار السنوية) التي تعد موطنه التاريخي إلى المناطق الأكثر جفافاً (200-300 ملم من الأمطار السنوية). ومع ذلك، فإن هطول الأمطار في هذه المناطق منخفض جداً ومتقلب على نطاق واسع جداً بحيث لا يمكن الاعتماد عليه في حصاد الزيتون. ومع تغير المناخ، أصبح هطول الأمطار في سوريا ككل أكثر تقلباً وتغيراً، مما يؤدي إلى تقلبات واسعة في المحصول والإنتاج من عام إلى آخر. والري هو الحل الواضح لهذه المشكلة. قام إيكاردا والهيئة العامة السورية للبحوث العلمية الزراعية والتنمية الزراعية (GCSAR) مع شركاء آخرين، ببحث أفضل السبل لاستخدام الري التكميلي لزيادة واستقرار غلة الزيتون ودخل المزارعين. وانصب تركيز المشروع على إظهار فوائد الري التكميلي - أي استخدام المياه حول قاعدة الأشجار فقط - سواء لزيادة الغلة أو لتقليل كمية المياه المستخدمة في الري. وعلى الرغم من أن الإدارة المحسنة في ظل الري التكميلي تكلف ضعف تكلفة الإدارة التقليدية، إلا أن الري التكميلي زاد بشكل ملحوظ من صافي الربح للهكتار الواحد. والمعضلة في الري التكميلي هي ما إذا كان ينبغي استخدام الري الناقص أو الري الكامل. ويعتمد هذا الأمر على الخصائص البيوفيزيائية الحيوية والنتائج التي تسفر عنها مناهج البحث والتطوير المتكاملة. وأشار الدكتور فيناي نانجيا، منسق مشروع ري الزيتون:

"أظهرت الأبحاث التي أجريت في أماكن أخرى أن زيت الزيتون المنتج تحت الري الناقص يتمتع بجودة أعلى - سواء من حيث الطعم أو خصائص التخزين - من ذلك المنتج تحت الري الكامل". وأضاف: "إذا ثبت أن هذا هو الحال في سوريا أيضًا، فقد يوفر الري الناقص أفضل مزيج من محصول الثمار ومحتوى الزيت وجودة الزيت." و"ستكون النتائج التي توصلوا إليها ذات فائدة كبيرة لصغار مزارعي الزيتون في أجزاء كثيرة من البلاد وستساعد في حماية موارد المياه الثمينة في البلاد."