Les barrages de sable (parfois appelés plus généralement barrages souterrains) stockent l'eau sous le sol. Un barrage de sable est un petit barrage construit au-dessus du sol et dans le lit d'une rivière de sable saisonnière. Le sable s'accumule en amont du barrage, ce qui augmente la capacité de stockage des eaux souterraines. Comme le barrage de sable, le barrage souterrain obstrue l'écoulement des eaux souterraines d'un aquifère et stocke l'eau sous le niveau du sol. Les barrages de sable et les barrages souterrains conviennent aux zones rurales au climat semi-aride afin de stocker uniquement l'eau saisonnière disponible qui sera utilisée pendant les périodes sèches pour le bétail, la petite irrigation et l'usage domestique.

Les avantages sont les suivants

• Stockage de l'eau de pluie dans les rivières saisonnières
• Évaporation minimale puisque l'eau est stockée dans le sable
• Réduction de la contamination par le bétail et d'autres animaux puisque l'eau est stockée dans le sable
• La filtration de l'eau qui s'écoule dans le lit de la rivière améliore la qualité de l'eau.