Coproduire la science des grands fonds marins pour un avenir plus équitable et inclusif

Il n'est pas facile d'instaurer la confiance. Cela peut prendre du temps, des compétences et des ressources, notamment financières et humaines. Nekton a veillé à ce que l'engagement précoce avec le gouvernement des Seychelles et les parties prenantes seychelloises commence un an avant le début effectif de l'expédition Seychelles-Nekton sur le terrain. Cela a laissé suffisamment de temps pour commencer à établir des liens et des relations avec les parties prenantes et les partenaires basés aux Seychelles. Le gouvernement des Seychelles a rassemblé d'autres partenaires et parties prenantes locaux pour élaborer et définir un programme commun de besoins qui informerait la recherche au cours de l'expédition Seychelles-Nekton qui a eu lieu en 2019. La coproduction de l'expédition comprenait l'organisation d'ateliers pour identifier les lieux de recherche, définir les questions de recherche pertinentes et déterminer l'intérêt des parties prenantes à diriger des projets spécifiques.

Un dialogue ouvert avec notre principal partenaire, le gouvernement des Seychelles, à chaque étape du projet, a permis d'apporter facilement des changements et des modifications. Par exemple, les emplacements de terrain ont pu être facilement modifiés en cas de mauvais temps, ce qui a permis d'éviter toute perte de temps en mer. En outre, le fait de prévoir clairement la collecte et la mise à jour des échantillons au cours de l'expédition a permis d'effectuer les inspections de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES) à l'arrivée au port, ce qui a accéléré l'obtention des permis d'exportation et a donc aidé le gouvernement à satisfaire à ses exigences réglementaires.

Historiquement, les expéditions et la recherche scientifique ont eu la réputation d'adopter une approche descendante, notamment par le biais de la pratique de la "science parachutée". Il s'agit notamment de la volonté de collecter des échantillons et des données nombreux et diversifiés qui sont ensuite stockés hors de portée des pays d'accueil. Cela est particulièrement vrai pour la recherche dans les pays qui manquent de ressources et qui peuvent être influencés et/ou dirigés par des scientifiques d'autres pays qui disposent de plus de ressources. Dans le cadre de la philosophie de coproduction, nous voulions nous assurer que le pays hôte, les Seychelles, avait toute autorité sur les données et les échantillons collectés. En collaboration avec le gouvernement des Seychelles, nous avons rédigé un ensemble d'accords garantissant que les échantillons et les données étaient la propriété exclusive des Seychelles.

Les scientifiques sont souvent critiqués pour leur incapacité à communiquer les expéditions de recherche et leurs résultats au public, tant dans les pays où ils travaillent qu'au niveau international. Nekton a été fondé sur le principe de l'association de la science et de la narration d'histoires afin d'amplifier le rôle des scientifiques du pays d'accueil en tant que porte-parole et ambassadeurs. Au cours de l'expédition, les premières descentes ont été effectuées par des scientifiques seychellois. Grâce à un partenariat avec les médias seychellois, des contenus ont été produits, publiés et diffusés aux Seychelles. En partenariat avec Associated Press et Sky, le contenu de l'expédition a été publié et diffusé dans 140 pays à travers le monde, avec 18 000 articles (imprimés et numériques) et plus de 4 000 vidéos. Il s'agit notamment de la première série de documentaires sous-marins en direct, de bulletins d'information et du discours du président des Seychelles, Danny Faure.