Détournement de la côte de la baie de Nigg
RSPB
En 2003, deux brèches de 20 mètres ont été créées dans une digue érodée existante pour permettre à la marée de pénétrer à nouveau dans un champ de 25 hectares, connu sous le nom de "Meddat Marsh", au bord de la baie de Nigg. Cela a permis de reconnecter cette zone à la mer pour la première fois depuis les années 1950 et de créer un habitat intertidal. Une deuxième digue derrière le champ, qui existait déjà, a été rehaussée et renforcée.
Le réalignement de la côte a été un succès, avec la colonisation de la zone par des habitats de marais salés et des oiseaux d'eau hivernants, ainsi que l'amélioration de la protection contre les inondations côtières.
Dernière modification 03 Nov 2021
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Contexte
Défis à relever
Les principales questions pour ce projet étaient de savoir si des habitats intertidaux se développeraient dans la zone après la rupture de la digue, quelle serait la meilleure façon de procéder et s'il y aurait des incidences sur le milieu environnant. Un autre défi était de savoir quelles autorisations étaient nécessaires, car si le réalignement côtier avait été couronné de succès en Angleterre, c'était la première fois qu'il était entrepris en Écosse.
Emplacement
Baie de Nigg, Cromarty Firth, Écosse
Europe de l’Ouest et du Sud
Traiter
Résumé du processus
Pour comprendre comment mettre en œuvre et quels sont les résultats potentiels du projet de réalignement côtier (bloc 2), une étude de conception et d'impact (bloc 1) a été entreprise. Le suivi (bloc 3) a permis d'évaluer le projet et de déterminer les mesures de gestion supplémentaires nécessaires, le cas échéant.
Blocs de construction
Étude de conception et d'impact
L'étude de conception et d'impact examine la faisabilité du projet en termes d'impact potentiel, de conception de l'intervention et de résultats potentiels.
Impact potentiel: l'inondation du site dans diverses conditions de marée a été modélisée et a montré que le projet aurait un effet négligeable sur le régime des marées et les processus côtiers de la baie de Nigg et du Cromarty Firth.
Conception: différentes options techniques ont été envisagées - une seule brèche, deux brèches, la suppression complète de la digue ou l'absence de travaux. La modélisation hydraulique a permis de décider que deux brèches de 20 m, alignées sur les canaux de drainage relictuels, constituaient la solution privilégiée. Elle a également spécifié des travaux d'ingénierie supplémentaires.
Résultats potentiels: la zonation probable des communautés de marais salants dans le site de réalignement côtier a été modélisée, en utilisant les élévations du site. Cette modélisation a montré qu'il y avait suffisamment de variations topographiques pour qu'une zonation complète des communautés de marais salants puisse être restaurée sans travaux d'ingénierie supplémentaires.
Facteurs favorables
Les autorités n'ayant pas exigé une évaluation complète de l'impact sur l'environnement, une étude de conception et d'impact a été commandée.
Leçon apprise
L'étude de conception et d'impact a fourni des informations utiles pour la conception de l'intervention de réalignement côtier et a contribué au succès du projet.
Réalignement côtier
Deux brèches de 20 mètres dans la digue ont été créées en deux jours pour permettre aux marées de pénétrer dans la zone. La digue secondaire située derrière le champ a été rehaussée à la hauteur de l'onde de tempête prévue pour une année sur 50, avant que les brèches ne soient creusées. D'autres travaux d'ingénierie nécessaires, en particulier le blocage des ponceaux d'un canal de drainage derrière la digue, ont également été entrepris sur la base des recommandations de l'"étude de conception et d'impact".
Facteurs favorables
Avant les années 1950, date de la construction de la digue (qui s'est rompue en 2003), la zone englobant le "Meddat Marsh Field" était une zone humide côtière. En effet, une carte de l'Ordnance Survey datant de 1872 montrait qu'il semblait y avoir des vasières ainsi que des marais salants (indiqués comme "susceptibles d'être inondés" sur la carte) dans ce champ. En outre, avant le projet, il était difficile de garder le champ au sec et comme il n'avait pas été labouré, une grande partie de la topographie (y compris des criques relictuelles de marais salants) était encore présente.
Leçon apprise
Le projet de la baie de Nigg était le premier de ce type en Écosse et il n'y avait donc aucune expérience des autorisations requises, ou des processus nécessaires pour obtenir ces autorisations, dans le cadre du système écossais. Par conséquent, la RSPB a dressé une longue liste de réglementations potentielles concernées et les agences compétentes ont été consultées.
Suivi de la régénération de l'écosystème
Le suivi a été entrepris dans quatre domaines principaux :
- Végétation : colonisation par les plantes des marais salés et développement des communautés de marais salés.
- Invertébrés benthiques : en particulier les espèces importantes en tant que sources de nourriture pour les oiseaux d'eau hivernants.
- Utilisation par les oiseaux d'eau hivernants
- Sédimentation et géomorphologie
Cette étude a été entreprise avant et après la rupture chaque année pendant 4 ans (jusqu'en 2007), dans le cadre d'une thèse de doctorat. Par la suite, le suivi a été réalisé en 2009, 2011 et 2014.
Facteurs favorables
Les programmes universitaires tels que les doctorats et les masters, ainsi que les organismes bénévoles, assurent une surveillance à moindre coût. Une étude de doctorat et quelques projets de maîtrise ont fourni des données de surveillance. Un écologiste contractuel et un partenariat d'apprentissage ont également fourni des données. La surveillance officielle des oiseaux a été complétée par une surveillance régulière des oiseaux d'eau hivernants dans le cadre du programme Wetland Bird Survey (WeBS) et par une surveillance informelle ad hoc par le personnel des réserves (par exemple, en recueillant des données lors de visites de sites).
Leçon apprise
Après une période initiale de suivi intensif (à partir du doctorat), la fréquence du suivi a été réduite en raison du manque de ressources et d'exigences. Il est essentiel de travailler avec des projets d'étudiants et d'utiliser d'autres moyens pour assurer un suivi continu, car cela permet de produire les preuves nécessaires à l'efficacité du programme.
En outre, l'observation continue d'un site permet d'en indiquer la gestion. Par exemple, une clôture coupait le site en deux, mais elle a été enlevée en 2015 après avoir constaté qu'elle empêchait les oiseaux d'utiliser l'autre côté de la clôture.
Impacts
Les marais salés ont colonisé la zone récupérée et ont ainsi augmenté la superficie des marais salés de 23 % dans la baie de Nigg. Il a également ajouté près d'un kilomètre de lisière de marais salé et 5 hectares de vasière intertidale, tous très importants pour les oiseaux qui s'y nourrissent. En effet, 25 espèces d'oiseaux aquatiques utilisent désormais la zone nouvellement créée.
Au cours des dix dernières années, la sédimentation a atteint 20 à 30 cm dans certaines parties du site et des réseaux de ruisseaux de marais salants se sont développés. La nouvelle défense contre la mer autour du site reste solide et l'ensemble de la zone offre une meilleure protection contre les inondations côtières à l'intérieur des terres que la digue d'origine.
Bénéficiaires
La population locale bénéficie d'une meilleure protection contre les inondations dans la zone et, en tant que réserve naturelle, la zone élargie offre des avantages éducatifs et récréatifs. Les oiseaux aquatiques, ainsi que les espèces des marais salants et des zones intertidales profitent de cet habitat.
Objectifs de développement durable
ODD 11 - Villes et communautés durables
ODD 13 - Mesures relatives à la lutte contre les changements climatiques
ODD 15 - Vie terrestre
Histoire
Redressement de la côte dans le champ "Meddat Marsh" dans la baie de Nigg
RSPB
Les marais salants et autres habitats intertidaux sont des écosystèmes très importants, tant en termes de biodiversité que de services écosystémiques (par exemple, la protection contre les inondations côtières), qui ont été perdus en de nombreux endroits en raison de l'érosion côtière. C'est pourquoi un projet de réalignement côtier a été planifié dans la baie de Nigg avec l'achat du champ "Meddat Marsh" en 2001. Des consultations avec les communautés locales et les organismes statutaires ont été entreprises, ainsi qu'une étude de "conception et d'impact". Cette étude visait à déterminer la meilleure façon d'ouvrir une brèche dans la digue existante, si l'on prévoyait le développement d'habitats intertidaux et à vérifier si ces travaux auraient des incidences sur le milieu environnant. Dans ce cas, les autorités n'ont pas exigé d'évaluation complète de l'impact sur l'environnement.
La rupture de la digue a eu lieu en 2003. Une seconde digue existait déjà derrière celle-ci et a été rehaussée et renforcée. Assez rapidement, des espèces intertidales ont colonisé la zone, de sorte que la végétation du marais salé étudiée en 2015 avait la même composition que les zones environnantes. Au cours du premier hiver suivant l'ouverture de la brèche, 3 espèces d'oiseaux d'eau ont utilisé le site, mais le nombre d'espèces est passé à 19 au cours du deuxième hiver et s'élève aujourd'hui à 25 espèces, la zone constituant un refuge puisqu'elle est l'une des dernières zones de la baie de Nigg à être recouverte par l'eau de mer à la marée montante.
Le projet a permis d'accroître de 23 % la superficie des marais salants de la baie de Nigg. Il a également permis d'ajouter près d'un kilomètre de lisière de marais salé et 5 hectares de vasière intertidale, autant d'éléments très importants pour les oiseaux qui s'y nourrissent.
Au cours des dix dernières années, la sédimentation s'est accrue de 20 à 30 cm dans certaines parties du site et des réseaux de ruisseaux de marais salants se sont développés. Le projet a amélioré la protection contre les inondations côtières, comme en témoigne l'amélioration de l'état de la digue principale. L'ancienne digue (aujourd'hui percée) était érodée et aurait nécessité un entretien plus régulier en raison de la pression de la marée montante. En effet, les deux brèches de 20 mètres en 2003 sont devenues plus de 50 mètres de large en 2015. La digue actuelle située derrière le marais salant reste en bon état.