Riallineamento costiero della Baia di Nigg
RSPB
Nel 2003 sono state create due brecce di 20 metri in un muro marino eroso esistente per consentire alla marea di rientrare in un campo di 25 ettari, noto come "Meddat Marsh", ai margini della baia di Nigg. Ciò ha permesso di ricollegare quest'area al mare per la prima volta dagli anni Cinquanta e di creare un habitat intertidale. Un secondo muro marino dietro il campo era già esistente ed è stato innalzato e rafforzato.
Il riallineamento costiero è stato un successo: l'area è stata colonizzata da habitat di palude salata e uccelli acquatici svernanti, oltre a migliorare la protezione dalle inondazioni costiere.
Ultimo aggiornamento: 03 Nov 2021
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Contesto
Sfide affrontate
Le domande principali per questo progetto erano se gli habitat intertidali si sarebbero sviluppati nell'area dopo la rottura del muro di cinta, il modo migliore per effettuare la rottura e se ci sarebbe stato un impatto sull'ambiente circostante. Un'ulteriore sfida era rappresentata dalle autorizzazioni necessarie, perché mentre il riallineamento costiero aveva avuto successo in Inghilterra, era la prima volta che veniva intrapreso in Scozia.
Posizione
Baia di Nigg, Cromarty Firth, Scozia
Europa occidentale e meridionale
Processo
Sintesi del processo
Per comprendere le modalità di attuazione e i potenziali risultati dello schema di riallineamento costiero (blocco 2), è stato intrapreso uno studio di progettazione e di impatto (blocco 1). Il monitoraggio (blocco 3) ha permesso di valutare lo schema e di stabilire quale ulteriore gestione sia eventualmente necessaria.
Blocchi di costruzione
Studio di progettazione e di impatto
Lo studio sulla progettazione e sugli impatti esamina la fattibilità del progetto in termini di impatto potenziale, progettazione dell'intervento e risultati potenziali.
Impatto potenziale: è stato modellato l'allagamento del sito in varie condizioni di marea, dimostrando che il progetto avrebbe un effetto trascurabile sul regime di marea e sui processi costieri della baia di Nigg e del Cromarty Firth.
Progettazione: sono state prese in considerazione diverse opzioni ingegneristiche: un'unica breccia, due brecce, la rimozione completa del muro marino o l'assenza di qualsiasi intervento. La modellazione idraulica ha portato alla decisione di preferire due brecce di 20 metri, in linea con i canali di drenaggio del relitto. Ha inoltre specificato alcuni ulteriori lavori di ingegneria.
Risultati potenziali: è stata modellata la probabile zonazione delle comunità di saline all'interno del sito di riallineamento costiero, utilizzando le quote del sito. Questo ha dimostrato che c'è una variazione topografica sufficiente per ripristinare un'intera zonazione di comunità salmastre senza ulteriori opere di ingegneria.
Fattori abilitanti
Le autorità non hanno richiesto una valutazione completa dell'impatto ambientale, per cui è stato commissionato uno studio di progettazione e di impatto.
Lezione imparata
Lo studio di progettazione e di impatto ha fornito informazioni utili per la progettazione dell'intervento di riallineamento costiero e ha contribuito al successo del progetto.
Riallineamento costiero
In due giorni sono state create due brecce di 20 metri nel muro di cinta per consentire alle maree di entrare nell'area. Prima di scavare le brecce, il muro marino secondario dietro il campo è stato innalzato fino all'altezza prevista di una mareggiata di 1 anno e 50. Sono state intraprese anche altre opere di ingegneria necessarie, in particolare il blocco dei canali di scolo dietro il muro di cinta, in base alle raccomandazioni dello "studio di progettazione e impatto".
Fattori abilitanti
Prima degli anni Cinquanta, quando è stato costruito il muro di cinta (che è stato violato nel 2003), l'area che comprende il "Meddat Marsh Field" era una zona umida costiera. In effetti, una mappa Ordnance Survey del 1872 mostrava che in quel campo sembravano esserci sia delle distese di fango sia delle paludi salmastre (indicate come "soggette a inondazioni" sulla mappa). Inoltre, prima del progetto, il campo era difficile da mantenere asciutto e, poiché non era stato arato, gran parte della topografia (compresi i ruscelli di palude salmastra) era ancora presente.
Lezione imparata
Il progetto della Baia di Nigg è stato il primo del suo genere in Scozia e quindi non c'era alcuna esperienza delle autorizzazioni richieste, o dei processi necessari per ottenerle, nell'ambito del sistema scozzese. Di conseguenza, la RSPB ha stilato un lungo elenco di potenziali regolamenti interessati e sono state consultate le agenzie competenti.
Monitoraggio della rigenerazione dell'ecosistema
Il monitoraggio è stato effettuato in quattro aree principali:
- Vegetazione: la colonizzazione da parte delle piante di barena e lo sviluppo delle comunità di barena.
- invertebrati bentonici: in particolare le specie importanti come fonti di cibo per gli uccelli acquatici svernanti
- Utilizzo da parte degli uccelli acquatici svernanti
- Sedimentazione e geomorfologia
Il monitoraggio è stato effettuato ogni anno prima e dopo la rottura per 4 anni (fino al 2007), come studio di dottorato. Successivamente, il monitoraggio è stato completato nel 2009, 2011 e 2014.
Fattori abilitanti
I programmi universitari, come dottorati e master, e gli organismi di volontariato forniscono un monitoraggio a costi ridotti. Uno studio di dottorato e alcuni progetti di master hanno fornito dati di monitoraggio. Anche un ecologo a contratto e una partnership di apprendistato hanno fornito dati. Il monitoraggio formale degli uccelli è stato integrato da un monitoraggio regolare degli uccelli acquatici svernanti attraverso il programma Wetland Bird Survey (WeBS) e da un monitoraggio informale ad hoc da parte del personale delle riserve (ad esempio, la raccolta di dati durante le visite in loco).
Lezione imparata
Dopo un periodo iniziale di monitoraggio intensivo (a partire dal dottorato), la frequenza del monitoraggio è stata ridotta per mancanza di risorse e di requisiti. La collaborazione con i progetti degli studenti e altri mezzi per il monitoraggio continuo è essenziale perché produce le prove necessarie sull'efficacia del programma.
Inoltre, l'osservazione continua di un sito aiuta a indicarne la gestione. Ad esempio, una recinzione divideva il sito in due parti, ma è stata rimossa nel 2015 dopo aver osservato che ostacolava l'utilizzo dell'altro lato della recinzione da parte degli uccelli.
Impatti
La palude salata ha colonizzato l'area bonificata, aumentando così del 23% la superficie della baia di Nigg. Inoltre, ha aggiunto quasi un chilometro di nuovi margini di palude salmastra e 5 ettari di piana fangosa intertidale: tutti elementi molto importanti per il foraggiamento degli uccelli. Infatti, 25 specie di uccelli acquatici utilizzano ora l'area appena creata.
Nel corso dei 10 anni, in alcune parti del sito si è verificata una sedimentazione di 20-30 cm e si sono sviluppati sistemi di insenature salmastre. La nuova difesa marina intorno al sito rimane forte e l'intera area fornisce una maggiore protezione dalle inondazioni costiere alle aree interne rispetto al muro marino originale.
Beneficiari
La popolazione locale ottiene una maggiore protezione dalle inondazioni e, in quanto riserva naturale, l'area più ampia offre benefici educativi e ricreativi. Gli uccelli acquatici, così come le specie salmastre e intertidali, traggono beneficio da questo habitat.
Obiettivi di sviluppo sostenibile
SDG 11 - Città e comunità sostenibili
SDG 13 - Azione per il clima
SDG 15 - Vita sulla terraferma
La storia
Riallineamento costiero nel campo "Meddat Marsh" nella baia di Nigg
RSPB
Le paludi salmastre e altri habitat intertidali sono ecosistemi molto importanti, sia in termini di biodiversità che di servizi ecosistemici (ad esempio, la protezione dalle inondazioni costiere), che sono andati persi in molti luoghi a causa della compressione delle coste. Per questo motivo, nel 2001 è stato pianificato un progetto di riallineamento costiero nella baia di Nigg con l'acquisto del campo di "Meddat Marsh". Sono state avviate consultazioni con le comunità locali e gli enti pubblici, nonché uno studio di "progettazione e impatto". Questo studio mirava a determinare il modo migliore per superare il muro di cinta esistente, se si prevedeva lo sviluppo di habitat intertidali e se l'opera avrebbe avuto un impatto sull'ambiente circostante. In questo caso le autorità non hanno richiesto una valutazione completa dell'impatto ambientale.
La rottura del muro di cinta è avvenuta nel 2003. Dietro di esso esisteva già un secondo muro marino, che è stato innalzato e rafforzato. In breve tempo le specie intertidali hanno colonizzato l'area e la vegetazione delle paludi salmastre rilevata nel 2015 aveva la stessa composizione delle aree circostanti. Nel primo inverno dopo la breccia, il sito è stato utilizzato da 3 specie di uccelli acquatici, ma nel secondo inverno è passato a 19 specie e ora ne conta 25. L'area rappresenta un rifugio poiché è una delle ultime zone della baia di Nigg a essere coperta dall'acqua marina con l'arrivo della marea.
Il progetto ha aumentato del 23% l'area di habitat salmastro nella baia di Nigg. Inoltre, ha aggiunto quasi un chilometro di nuovi margini di palude salmastra e 5 ettari di piana fangosa intertidale: tutti elementi molto importanti per gli uccelli in cerca di cibo.
Nel corso dei 10 anni si è verificata una sedimentazione di 20-30 cm in alcune parti del sito e si sono sviluppati sistemi di insenature salmastre. Il progetto ha migliorato la protezione dalle inondazioni costiere, come dimostra il miglioramento dello stato del muro di cinta principale. Il precedente muro marino (ora violato) era eroso e avrebbe richiesto una manutenzione più regolare a causa della pressione della marea in arrivo. Infatti, le due brecce di 20 metri del 2003 sono diventate più di 50 metri nel 2015. L'attuale muro marino dietro la salina rimane in buone condizioni.