
La promenade de la nature au zoo de Lincoln Park : un havre pour la faune et la flore indigènes

Le Nature Boardwalk du Lincoln Park Zoo transforme un étang urbain non durable datant du XIXe siècle en un riche habitat écologique. Grâce aux améliorations apportées à la qualité de l'eau, à l'hydrologie, au paysage, à l'accessibilité et aux abris, le site peut fonctionner comme une salle de classe en plein air qui démontre la coexistence de la nature et de la ville. L'étang est devenu un habitat crucial et connectif pour les populations animales résidentes et migratrices, une destination de plein air populaire et un paysage d'apprentissage pour les habitants de la ville et les visiteurs, ainsi qu'une solution fonctionnelle et autonome pour l'infrastructure vieillissante des eaux de ruissellement de Chicago. Il contribue à maintenir les populations d'animaux emblématiques tels que le papillon monarque et les tortues.
Impacts
La promenade a eu 10 ans en juin 2020. Elle sert de laboratoire vivant au personnel du Lincoln Park Zoo chargé de la conservation et des sciences, ainsi que d'espace éducatif pour la quasi-totalité de ses programmes d'apprentissage, notamment Partners in Fieldwork, Enlace Garden Program, Chicago Environmental Stewards Spring Break, les camps d'été et Zoo Explorers. Le Lincoln Park Zoo a également accueilli 12 stagiaires du Nature Boardwalk, qui aident à gérer la colonie de bihoreaux couronnés du zoo et à développer et mener leur propre projet de recherche. Tous ces programmes contribuent à former la prochaine génération d'écologistes urbains.
Le site s'étend sur 14 acres et le sentier de la promenade fait 0,56 miles de long. L'étang lui-même a une profondeur de 20 pieds et abrite.. :
- 160 espèces d'oiseaux, dont le bihoreau gris, espèce menacée d'extinction dans l'État
- 40 espèces de libellules et de papillons
- 18 espèces de mammifères
- 10 espèces de reptiles et d'amphibiens
- 5 espèces de poissons
- 400 espèces de plantes et d'arbres
La zone est entretenue par deux horticulteurs à temps plein et une équipe dévouée d'environ 50 bénévoles qui aident à maintenir la diversité des espèces végétales en gérant les plantes envahissantes. En plus de la végétation gérée naturellement sur le site, 25 chênes noirs(Quercus velutina) et 5 pins gris(Pinus banksiana) ont été plantés dans le coin sud-est de la promenade de la nature afin de développer un écosystème qui imite une savane de chênes noirs.