
Modélisation thermique des arbres urbains à Abu Dhabi

Avec une chaleur estivale dépassant souvent les 40°C et une population de plus de 1,45 million d'habitants, Abu Dhabi, la capitale des Émirats arabes unis, est confrontée à une augmentation de la température de 2,5°C d'ici 2050. Comme c'est le cas dans la plupart des villes, les activités domestiques et industrielles utilisent de l'énergie pour fonctionner, générant de la chaleur ainsi que d'autres types de pollution. En outre, la forte densité de grands bâtiments dotés de surfaces absorbantes piège et stocke l'énergie thermique dans les rues de la ville. Généralement, le stress thermique est traité par l'utilisation de la climatisation pour refroidir les espaces intérieurs. Cependant, la climatisation est extrêmement gourmande en énergie et refroidit l'air intérieur en pompant l'air chaud à l'extérieur, ce qui ne fait qu'exacerber le problème.
Impacts
Dans le cadre de cette recherche, des citoyens scientifiques ont aidé les chercheurs à collecter plus de 3 000 points de données météorologiques, 1 000 mesures de la hauteur des arbres et de leur emplacement, ainsi que plus de 2 500 images infrarouges. Ces données ont été utilisées dans des simulations de modèles thermiques afin d'identifier les plantations d'arbres et les configurations d'espaces verts les plus bénéfiques pour minimiser l'effet d'îlot de chaleur urbain dans les zones résidentielles d'Abou Dhabi.
Les résultats ont montré que dans un quartier de faible hauteur d'Abu Dhabi, la plantation d'arbres Poinciana à 6 m les uns des autres sur les allées et dans les espaces ouverts pouvait réduire les températures de l'air de 0,9 °C. Cela se traduit par une réduction importante de la consommation d'énergie pour la climatisation (le plus grand besoin d'énergie dans les Émirats arabes unis) et, plus important encore, crée de meilleures conditions pour que les résidents puissent socialiser à l'extérieur de leur maison.
Bien que cet arrangement soit le plus souhaitable pour Abu Dhabi, la méthodologie pourrait être appliquée à n'importe quelle ville. Pour cela, les chercheurs soulignent l'importance d'une connaissance approfondie de l'emplacement et des espèces végétales appropriées. Ces connaissances peuvent contribuer à réduire les coûts liés à la consommation d'eau, à la perturbation des infrastructures par les racines et à d'autres travaux d'entretien.