
Bewegende delen: De stukjes samenvoegen om kraanvogels te beschermen

De populaties van de kraanvogel(Grus carunculate) begonnen te lijden in de jaren 1980, toen landbouw, industrialisatie en overbegrazing van huisdieren het vochtige leefgebied van de kraanvogels aanzienlijk verminderden. Ondanks sterke beschermingsinspanningen door lokale partnerschappen, daalde de ooit wijdverspreide Zuid-Afrikaanse populatie van de soort tot iets meer dan 200 vogels in het jaar 2000.
De Conservation Planning Specialist Group (CPSG) werd in 2001 uitgenodigd om een reeks workshops te leiden en een toekomstige richting voor de soort te helpen bepalen. De deelnemers waren het erover eens dat de beste manier om kraanvogels hun overlevingskansen te geven was om ervoor te zorgen dat er geen broedplaatsen meer verloren zouden gaan, om het publiek bewust te maken van de benarde situatie van de kraanvogels en om weinig bekende aspecten van de biologie van de kraanvogels te bestuderen en wat ze leerden te verzamelen op een plek die voor iedereen toegankelijk was. En ze verduidelijkten het doel van de populatie in gevangenschap - een sterke, gezonde bron van vogels leveren voor herintroductie - dat hun activiteiten op korte en lange termijn leidde.
Invloeden
CPSG hielp de belanghebbenden om hun gegevens te combineren en te ordenen en om een gemeenschappelijk inzicht te krijgen in de situatie van de soort. Hierdoor konden ze gezamenlijk opties evalueren, samen beslissingen nemen en de vaart erin houden.
Ten tijde van de workshop had de populatie in gevangenschap het moeilijk met slechts 9 vogels; onder het nieuwe plan is de populatie gegroeid tot 44 vogels. "De modellen die de CPSG heeft gemaakt, vormen de kern van elke beslissing die we hebben genomen over de ontwikkeling van wat een zeer sterke populatie in gevangenschap is geworden," aldus Kerryn Morrison van het samenwerkingsverband International Crane Foundation / Endangered Wildlife Trust. Het aantal wilde kraanvogels in Zuid-Afrika is sinds de workshop met meer dan 60 procent toegenomen, tot ongeveer 320 exemplaren. "Geoorde kraanvogels hebben een complete ommekeer doorgemaakt," zei Morrison. "Zo veel dat we binnenkort niet meer hoeven te overwegen om de wilde populatie aan te vullen met in gevangenschap gekweekte vogels. Het werk is nog lang niet klaar, maar we hebben goede vooruitgang geboekt en het plan dat we met de begeleiding van de CPSG hebben opgesteld, heeft ons een solide basis gegeven."