
Prachtige nationale parken binnen handbereik' Braillekaarten maken voor slechtzienden

Ecotoerisme wordt weliswaar alom gewaardeerd, maar visueel gehandicapten worden vaak buitengesloten vanwege mobiliteitsbeperkingen en een ontoereikende infrastructuur. De Korea National Park Service (KNPS) heeft barrièrevrije bezoekersfaciliteiten voor visueel gehandicapten geïnstalleerd en enkele ecotoeristische ervaringen aangeboden, maar basale Braille-karteringsdiensten stonden nog in de kinderschoenen. In 2023 werkte de KNPS samen met het Korea National Geographic Information Institute om braillekaarten te ontwikkelen, te beginnen met het Odaesan National Park. In 2026 zullen deze kaarten beschikbaar zijn in 22 nationale parken. KNPS streeft er ook naar om tegen 2028 39 kilometer aan barrièrevrije paden aan te leggen op 46 locaties, om zo de ecologische ervaringen op maat te verbeteren. Deze braillekaarten zullen worden verspreid onder 110 aangesloten organisaties en braillebibliotheken in heel Korea, zodat visueel gehandicapten de parkgebieden onafhankelijker kunnen verkennen.
Invloeden
Het verstrekken van braillekaarten voor nationale parken heeft een diepgaande implicatie: het waarborgen van zorgvuldig ecologisch welzijn, het bevorderen van een omgeving waarin alle burgers, ongeacht hun capaciteiten, volledig kunnen deelnemen aan en genieten van de waarden van onze nationale parken zonder discriminatie.
Visuele handicaps vormen een unieke uitdaging in het toerisme in vergelijking met andere handicaps, voornamelijk vanwege het onvermogen om visuele informatie waar te nemen. Braillekaarten zijn echter een waardevol hulpmiddel waarmee blinden ruimtelijke lay-outs kunnen begrijpen en zo de ongerustheid die gepaard gaat met trektochten wegnemen en hen in staat stellen hun excursies met meer vertrouwen en proactief te plannen.
Volgens een onderzoek dat in 2023 door de KNPS werd uitgevoerd, verklaarde 83,3% van de visueel gehandicapten zich bereid om te gaan wandelen in nationale parken als ze de optie kregen om braillekaarten te gebruiken. Bovendien gaf een overweldigende 94,5% van de respondenten aan dat ze de nationale parken vaker zouden bezoeken als ze braillekaarten tot hun beschikking hadden.
Verder is de samenwerking tussen de National Park Service en het Korea National Geographic Information Institute van groot belang, omdat het een synergetische aanpak van het beheer van beschermde gebieden bevordert.