Proefprojecten met tijdelijke beschermde gebieden voor het behoud van schildpadden in eilandstaten: lessen van de Seychellen
De implementatie van beschermde gebieden op seizoensbasis biedt bescherming voor schildpadden en hun nakomelingen tijdens het broed- en nestseizoen. De tijdelijke beschermde gebieden zorgen ervoor dat de schildpadden niet worden gestoord, verwond of gestroopt tijdens deze belangrijke periodes.
Dit initiatief richt zich op de bescherming van karetschildpadden, omdat ze seizoensgebonden nestelen, meestal op de binneneilanden van de Seychellen. De belangrijkste broedgebieden in het zuiden van Mahe, het grootste en dichtstbevolkte eiland van de Seychellen, zijn aangewezen voor tijdelijke bescherming.
Op de broedstranden wordt regelmatig gepatrouilleerd en tijdens het hoogseizoen wordt extra gepatrouilleerd om de soort in deze kritieke levensfase te beschermen en gegevens van broedende schildpadden te verzamelen. Opportunistische ontmoetingen met de broedende vrouwtjes leveren de nodige gegevens op voor individuele identificatie om hun broedgedrag beter te kunnen volgen.
Foto- en videogalerij
Context
Uitdagingen
De neststranden worden steeds populairder met frequente bezoeken van toeristen, lokale bewoners die picknicken en soms kamperen op de stranden. Het daarmee gepaard gaande lawaai kan de broedende schildpadden van streek maken en een succesvolle opkomst en het succesvol leggen van eieren verhinderen.
Het herbeplanten van vegetatie op sommige stranden heeft ook zijn beperkingen. De herbeplantingslocaties zijn gemakkelijk toegankelijk voor bezoekers en helaas heeft elke poging tot herbeplanting ertoe geleid dat de planten/stekken opzettelijk werden verwijderd of dat er overheen werd gestampt als mensen op weg waren naar het strandplatform. Beach morning glory (Ipomoea) is een zeer goede plant om zanderosie op de neststranden te voorkomen. Het wordt echter beschouwd als een obstakel voor broedende schildpadden omdat ze vaak verstrikt raken in de kruipplant.
Zeeschildpaddenvlees wordt nog steeds verkocht op de zwarte markt en aangezien karetschildpadden toegankelijker zijn, nestelen de vrouwtjes vaak overdag en zijn ze de meest voorkomende soort op de binneneilanden.
Locatie
Proces
Samenvatting van het proces
Regelmatige monitoring en gegevensverzameling: het personeel is opgeleid om kwalitatieve en kwantitatieve monitoring uit te voeren en voldoende en betrouwbare gegevens te verzamelen om het project te ondersteunen.
Deelname van de gemeenschap: de gemeenschap wordt aangemoedigd om deel te nemen aan verschillende activiteiten, zelfs om mee te gaan op patrouilles zodat ze deel uitmaken van de inspanningen voor het behoud van zeeschildpadden. Er worden ook workshops georganiseerd om de kennis van de lokale bevolking over zeeschildpadden te vergroten en er wordt regelmatig contact opgenomen met scholen om activiteiten zoals presentaties te organiseren om de jongere generatie voor te lichten.
Nominatiedossier: dit dient om duidelijk het belang en de noodzaak te definiëren van het voorzien in tijdelijke beschermde gebieden voor zeeschildpadden in de aangewezen gebieden.
Beheersplannen en MoU: om het lange termijn doel voor de TPA's uit te leggen en hoe het beheerd zal worden en zelfvoorzienend zal worden, met een duidelijk MoU dat medebeheer definieert.
Bouwstenen
Nominatie van de potentieel tijdelijk beschermde gebieden
Het aanwijzen van Temporele Beschermde Gebieden kwam tot stand na het voortdurend verzamelen van gegevens over de broedstranden, die specifieke stranden aanwezen als de belangrijkste broedplaatsen voor de karetschildpadden op het hoofdeiland Mahe.
Meer dan 15 jaar lang werd het hele jaar door gepatrouilleerd, waarbij de frequentie afhing van de piek- en daluren van het broedseizoen van de schildpadden. De procedure omvat het fysiek bewandelen van de volledige lengte van de stranden om de activiteiten van de zeeschildpadden te identificeren. Als alternatief worden drones gebruikt om over het patrouillegebied te vliegen om de taak te vergemakkelijken. De gegevens die de patrouilles opleveren zijn het aantal sporen/opduikingen op de stranden, een set van het op- en neergaande spoor per schildpad. Elke set wordt vervolgens gekoppeld aan een verschijning, die aangeeft of de schildpad met succes heeft genesteld of niet. Geslaagde nesten worden gemarkeerd, gelokaliseerd en gevolgd tijdens de broedperiode totdat het broedsel succesvol is. Wanneer er schildpadden worden gezien, volgen de patrouilleagenten het hele broedproces om extra bescherming te bieden en ervoor te zorgen dat de broedende vrouwtjes veilig terugkeren naar zee.
Sleutelfactoren
Menselijke hulpbronnen zijn van het grootste belang, het verzamelen van gegevens en de controleactiviteiten zouden niet mogelijk zijn zonder de patrouilleagenten.
Geleerde les
Een belangrijk punt om in gedachten te houden is dat de gemeenschap een belangrijke stakeholder is - zonder de steun van de gemeenschap kan het project mislukken. Het is een must om een goede relatie op te bouwen met alle belanghebbenden en ervoor te zorgen dat de gemeenschap bewust wordt gemaakt van de voordelen van het geven van hun steun aan het project.
Bronnen
Onderwijs en bewustwording in de lokale gemeenschap
De lokale gemeenschap is al goed op de hoogte van de neststranden en het werk dat MCSS heeft gedaan op het gebied van zeeschildpaddenmonitoring. Maar slechts weinigen kennen de echte feiten over de status van de zeeschildpadden lokaal en wereldwijd en slechts weinigen begrijpen de noodzaak van het behoud van deze soorten. Voorlichtings- en bewustmakingsactiviteiten worden vaak georganiseerd via gemeenschapsactiviteiten en meestal door het organiseren van activiteiten met de verschillende schoolkinderen op Mahe, waarbij de zuidelijke en oostelijke zones prioriteit hebben. Bovendien neemt de organisatie deel aan nationale evenementen om ons werk voor het behoud van zeeschildpadden onder de aandacht te brengen. We werken ook samen met een aantal hotels die grenzen aan de neststranden.
Sleutelfactoren
Vervoer vergemakkelijkt de patrouilles. De broedstranden zijn erg ver lopen, wat gevolgen heeft voor het tijdbeheer en de mogelijkheid om snel naar de broedende schildpadden te gaan als ze door de lokale bevolking worden gealarmeerd.
Apparatuur voor nauwkeurige gegevensverzameling is ook erg belangrijk, om gegevens te kunnen laten zien. Een zeer nauwkeurige GPS-handheld voor ruimtelijke gegevensverzameling stelt het patrouilleteam in staat om gegevens te verzamelen via de Cybertracker-software en -toepassingen die we hebben ontworpen in overeenstemming met de gegevens die verzameld moeten worden.
Geleerde les
De jeugd is de toekomst en het is heel nuttig om hen op de juiste manier te leren hoe ze zelf pleitbezorgers kunnen worden. Soms wordt de boodschap realistischer als kinderen hun ouders zelf onderwijzen en helpen om hun denkwijze en opvattingen over de bescherming van zeeschildpadden te veranderen.
Bronnen
Invloeden
Er is een opmerkelijke daling van het aantal gevallen van schildpadstroperij, dankzij de frequente patrouilles door het monitoringteam. De aanwezigheid van patrouilleurs op de neststranden vermindert de stroperij.
Er zijn ook meer succesvolle nesten waargenomen, vooral omdat het publiek wordt voorgelicht en de gedragscode voor schildpaddenwachters respecteert, die de "do's en don'ts" definieert voor het geval dat men broedende schildpadden en jongen tegenkomt.
Het voorbereiden van nestplatforms voorafgaand aan het broedseizoen en het opruimen van natuurlijk en antropogeen afval als obstakels voor de schildpadden, helpt de schildpadden om succesvol te nestelen, wat resulteert in een toename van het aantal geregistreerde nesten.
Tijdelijke beschermde gebieden kunnen beter worden geaccepteerd door het publiek omdat ze alleen beperkingen opleggen gedurende specifieke perioden van het jaar. De tijdelijke bescherming verhoogt het bewustzijn van de waarde van het gebied voor andere soorten en de impact van het beschermen van deze gebieden om het aantal succesvolle schildpaddennesten te verhogen. Al deze aspecten kunnen worden versterkt door middel van openbare workshops en uitgelegd door middel van geleide bezoeken aan de gebieden en op informatieborden.
Schildpadden zijn iconische soorten voor de bevolking van de Seychellen en staan zelfs op de nationale munt. Ze worden gewaardeerd om hun schoonheid en de belangrijke rol die ze spelen in onze biodiversiteit. Zeeschildpadden dragen daarom bij aan de economie van de Seychellen en bevorderen de waarde van ons land.
Begunstigden
De broedende zeeschildpadden zijn de voornaamste begunstigden.
Indirect profiteert ook de lokale gemeenschap, want schildpadden zijn belangrijk in cultureel en economisch opzicht, door hun waarde voor het toerisme.
Duurzame Ontwikkelingsdoelen
Verhaal
De Marine Conservation Society Seychelles verzamelt al meer dan 15 jaar gegevens over zeeschildpaddenactiviteiten. De organisatie pleit sterk voor de bescherming van zeeschildpadden en het opzetten van tijdelijk beschermde gebieden voor nestelende zeeschildpadden. Het werk van de organisatie heeft voldoende gegevens opgeleverd om aan te tonen dat het zuiden van Mahe de belangrijkste broedplaats is voor met name karetschildpadden en daarom de status van tijdelijk beschermd gebied rechtvaardigt. Vanessa Didion, MCSS Project Manager, merkt op:
"Ik werk nu al meer dan zes jaar voor de organisatie, beginnend als veldonderzoeksassistente en door mijn enthousiasme en toewijding voor het werk, werd ik gepromoveerd naar mijn huidige functie als projectleider voor het Temporal Protected Areas project dat zich inzet voor het behoud van zeeschildpadden op de Seychellen. Mijn diepgaande interesse in het behoud van zeeschildpadden kwam echt naar voren uit mijn eerste ontmoeting met een schildpad die aan het nestelen was. Vanaf die dag wist ik dat ik de juiste baan had gevonden en echt iets waardevols aan het doen was.
Mijn persoonlijke achtergrond als leerkracht biedt de broodnodige kwaliteiten om de kennis over zeeschildpadden aan anderen door te geven en een effectief educatief bewustzijn voor het project als geheel te bevorderen. Omdat ik al lange tijd in de gemeenschap werk, ben ik ook goed bekend en heb ik al een goede relatie met de lokale bevolking, wat erg nuttig is en veel van de educatieve activiteiten die ik onderneem vergemakkelijkt".
