Quando chega a época da colheita, os agricultores que utilizam o Deep Bed Farming se beneficiam de uma produtividade mais que dobrada, desde o primeiro ano de adoção! Os agricultores relataram um aumento de nove vezes na rendatambém nesse primeiro ano. O solo mais saudável e as colheitas diversificadas também proporcionam dietas mais nutritivas e equilibradas, ajudando a combater a desnutrição. Muitos agricultores malauianos e suas famílias alcançaram a segurança alimentar por meio do Deep Bed Farming, comendo, em média, uma refeição a mais por dia em comparação com seus pares que usam a agricultura convencional. Os agricultores continuam a colher essas safras maiores ano após ano.

As ervas daninhas costumam ser vistas como um incômodo, mas na agricultura inteligente em relação ao clima elas têm um papel valioso a desempenhar! Juntamente com os resíduos das culturas e outros materiais vegetais, as ervas daninhas são cortadas ou arrancadas e colocadas sobre a terra como uma forma de cobertura morta. A cobertura vegetal é outro tipo de cobertura do solo que ajuda a proteger o solo, minimizando os impactos de grandes gotas de chuva e conservando a umidade. A remoção de ervas daninhas é um trabalho mais leve do que cavar, e toda a família pode ajudar! Enquanto isso, outros materiais orgânicos, como resíduos de culturas, folhas e gramíneas e restos de alimentos domésticos, são transformados em um rico composto.

Os agricultores também podem adicionar esterco animal ao composto. Para garantir que todos os agricultores tenham acesso a esterco animal, a Tiyeni organiza um programa de repasse de animais, como porcos ou cabras, para os agricultores iniciantes. A prole dos animais é repassada a outros membros da comunidade, contribuindo para o efeito de legado da Tiyeni, que garante que nosso trabalho seja autossustentável nas comunidades após nossa partida. O interesse dos fazendeiros nos programas de criação bem-sucedidos une as comunidades dos vilarejos e aumenta a aceitação dos métodos da Tiyeni.

A cobertura vegetal e o composto acrescentam matéria orgânica valiosa ao solo, promovendo microbiomas saudáveis. Eles também permitem que os agricultores abandonem o uso de fertilizantes sintéticos, fornecendo ao solo e às plantas os nutrientes necessários para um crescimento saudável. A transição do fertilizante sintético para a cobertura vegetal e o composto também beneficia os agricultores do ponto de vista econômico, pois os fertilizantes sintéticos são caros. Além disso, alguns dos métodos que Tiyeni ensina aos agricultores podem produzir composto pronto para uso em apenas 21 dias!

Em seguida, os agricultores plantam suas colheitas nos Deep Beds. O Deep Bed Farming incentiva os agricultores a se afastarem do monocultivo que é praticado em grande parte do Malaui. Na monocultura, uma única cultura, nesse caso o milho, é plantada exclusivamente ano após ano nos mesmos lotes de terra. O monocultivo enfraquece a estrutura do solo, esgota seus nutrientes e leva ao crescimento de ervas daninhas e pragas de difícil controle. Para se afastar do monocultivo, a Deep Bed Farming diversifica as culturas por meio da aplicação de consórcio e rotação de culturas.

O cultivo intercalar significa que outras culturas são plantadas junto com a cultura básica de milho na mesma estação. Essas culturas proporcionam uma cobertura natural do solo que conserva a umidade do solo e também protege a terra do impacto de grandes gotas de chuva, o que contribui para a erosão do solo. A rotação de culturas refere-se à mudança das culturas que são cultivadas em um lote de terra ao longo de várias estações. No Deep Bed Farming, as opções típicas de consórcio incluem culturas de baixo crescimento, como abóboras e amendoins. Para a rotação de culturas, os agricultores geralmente alternam entre leguminosas (por exemplo, feijão) e cereais (por exemplo, milho).

Tanto o cultivo intercalar quanto a rotação de culturas regeneram a terra, inclusive desfazendo alguns dos danos causados pelo monocultivo. As culturas diversificadas restauram os nutrientes esgotados do solo, aumentam a fertilidade do solo, melhoram a estrutura do solo, evitam a erosão e proporcionam o controle natural de pragas. Juntamente com o uso de cobertura vegetal e composto, essa etapa permite que os agricultores abandonem o uso de fertilizantes sintéticos.

Em seguida, são criados os Deep Beds, projetados para minimizar o escoamento de água, maximizar a retenção de água e evitar o desenvolvimento de uma nova camada compactada de solo. Com a quebra da camada dura do solo, os Deep Beds e as culturas neles cultivadas regeneram a terra para permitir que as raízes, a água e o ar penetrem no solo indefinidamente.

Para se preparar para a criação dos Deep Beds, os agricultores fazem medições cuidadosas para planejar e, em seguida, formar cumes marcadores em harmonia com o terreno natural. As valas se tornam reservatórios para a água da chuva e permitem que a água penetre lentamente no solo, ajudando a melhorar os lençóis freáticos locais por meio de um processo chamado recarga de água subterrânea.Se a terra da fazenda estiver em um declive, a vala é construída acima da crista para que possa servir como uma barragem para a água após chuvas fortes. A crista é então estabilizada com o plantio de vetiver. Essa grama não invasiva estabelece redes de raízes profundas que contribuem para estruturas robustas do solo, o que também ajuda a reduzir a erosão.

Agora, os agricultores começam a construir os Deep Beds entre os cumes marcadores! Os Deep Beds são projetados para serem maiores do que os sulcos usados na agricultura convencional no Malaui. Cada canteiro mede um metro de largura, o suficiente para duas fileiras de milho ou três fileiras de culturas menores. Esse leito mais largo permite que mais terra agrícola seja usada para o cultivo, criando uma relação leito/campo mais alta. Uma vez criados, os Deep Beds nunca mais são pisoteados, evitando a recompactação e a formação de um novo solo duro.

A agricultura de leito profundo começa com a etapa crucial de usar uma picareta para quebrar o solo compactado ou o hardpan. A quebra do hardpan, por si só, proporciona benefícios poderosos ao permitir que as raízes, a água e o ar penetrem profundamente no solo. Esses benefícios produzem efeitos imediatos no sentido de reduzir a erosão do solo, ou até mesmo interrompê-la por completo, permitindo assim que solos ricos e saudáveis comecem a se desenvolver. As culturas com raízes mais profundas tendem a ser mais fortes. Elas também podem lidar com sucesso com longos períodos de tempo seco e estiagem, que se tornaram cada vez mais comuns devido às mudanças climáticas. Agora capazes de penetrar ainda mais no solo, as raízes mais profundas também podem armazenar quantidades muito maiores de água por períodos mais longos. O maior armazenamento de água permite que as raízes nutram as plantações até o final da estação seca.

Essa primeira etapa proporciona benefícios imediatos e tangíveis que são fundamentais para estabelecer a credibilidade e aumentar o entusiasmo pelos métodos da Tiyeni entre os agricultores. A credibilidade e o entusiasmo também criam o impulso para despertar o interesse dos agricultores em outros aspectos do Deep Bed Farming.

A Iniciativa GAIA realiza importantes medidas de capacitação à medida que o sistema de alerta antecipado desenvolvido é colocado em prática em conjunto com parques e autoridades locais em muitos países africanos, como Namíbia, Moçambique e Uganda. A equipe do parque, os funcionários das autoridades relevantes e dos ministérios são treinados durante a implementação do sistema. Isso inclui capacitar as comunidades locais para realizar a coleta, a marcação e o rastreamento com o sistema GAIA, bem como implementar o pipeline de alerta precoce usando o front-end designado.

Além disso, a equipe do GAIA está educando ativamente os alunos em várias disciplinas e campos de pesquisa para apoiar novas tecnologias para conservação e ciências da vida. Nos últimos seis anos, mais de 250 alunos participaram com sucesso de cursos conduzidos pela equipe do GAIA na Universidade da Namíbia em ciências veterinárias e biologia da vida selvagem, com foco especial, por exemplo, em conflitos entre humanos e animais selvagens, rastreamento de animais e comportamento de abutres, leões e hienas.

Tanto o desenvolvimento da capacidade profissional quanto o treinamento dos alunos visam diretamente às comunidades locais para que elas possam administrar o sistema de alerta precoce GAIA, em grande parte, apenas com o conhecimento e os recursos locais. Esse bloco de construção coloca a meta 20 da GBF "Fortalecer a capacitação, a transferência de tecnologia e a cooperação científica e técnica para a biodiversidade" no centro da Iniciativa GAIA, pois esse bloco não é um adendo à parte de pesquisa e desenvolvimento da Iniciativa, mas um campo de ação fundamental desde o início.

Atualmente, a maioria das MPMEs é patrocinada pela CATHSSETA como parte de um programa de desenvolvimento estruturado. A versão básica da Grasshopper Tool custa US$ 43,70 (aproximadamente R800) por mês, permitindo que cada MPME integre até 10 usuários e gerencie até 50 projetos. Embora a ferramenta ainda não tenha sido ativamente comercializada, ela já atraiu interesse, com várias MPMEs autofinanciadas solicitando acesso e sendo integradas com sucesso.

Embora a ferramenta ainda não esteja disponível nas lojas de aplicativos, ela é totalmente acessível por meio de navegadores da Web em smartphones e computadores, que todas as MPMEs participantes usam atualmente.

A Grasshopper Technologies identificou ainda uma falta de coordenação em termos de onde os empregos verdes são publicados na África do Sul. Portanto, a plataforma Green Jobs Connect foi criada para ajudar os graduados verdes e as PMEs verdes a se candidatarem a oportunidades no setor de conservação no país. A plataforma é composta por três componentes principais:

1. MPMEs verdes em busca de oportunidades
2. Clientes que desejam contratar MPMEs e graduados verdes e aprovados
3. Graduados em busca de oportunidades de trabalho

A plataforma é gerenciada pela Grasshopper, é gratuita para todos e busca conectar os três componentes acima.

Uma plataforma de gerenciamento de projetos baseada na Web e em dispositivos móveis, projetada especificamente para pequenas empreiteiras que trabalham com conservação. Ela permite que os usuários gerenciem equipes, acompanhem o trabalho de campo, gerem cotações e faturas e monitorem o desempenho do projeto. A ferramenta é otimizada para baixo nível de alfabetização digital, funcionalidade off-line e acessibilidade a smartphones - capacitando as MPMEs a operar de forma profissional e independente no setor de conservação.

1. Ferramenta de cotação: ainda não foi integrada ao Grasshopper, mas foi desenvolvido um protótipo que usa dados históricos com base em projetos desmatados no passado com características semelhantes, por exemplo, um bloco/unidade de vegetação com Acacia mearnsii em uma encosta de montanha com 100% de densidade e árvores adultas. Portanto, essas informações orientarão a MPME com base em milhares de pontos de dados coletados de dados históricos. Ela não fornece um preço para as MPMEs, pois esse preço é afetado pela inflação, por ajustes de preços do governo etc. No entanto, ela fornece algumas orientações em termos do número de dias que cada bloco de limpeza levará para remover toda a vegetação. Os dias por pessoa normalmente seriam a força motriz por trás da cotação ou do preço real do local, levando em consideração algumas variáveis importantes que incluem a localização do local, o transporte, a composição da equipe e as densidades da vegetação etc.

O Contour Enviro Group estabeleceu parcerias com algumas das principais autoridades de conservação do país, que também incluem Áreas Protegidas locais e provinciais, onde o Contour obtém acesso a locais de conservação para seus programas de treinamento e para expor as MPMEs a projetos de conservação. Outras discussões com outras autoridades de gestão de APs fora da província de Western Cape estão sendo discutidas.