De "Parque de Papel" a Área Protegida Modelo: A transformação da Reserva Natural Ikh Nart, Mongólia

Em 2012, o PNUD nomeou Ikh Nart como Área Protegida Modelo. O projeto também recebeu prêmios dos governos locais, da Academia de Ciências da Mongólia, dos Ministérios do Meio Ambiente e Desenvolvimento Verde e da Ciência e Educação da Mongólia, da Universidade Nacional de Educação da Mongólia, da Embaixada dos EUA na Mongólia e da Associação de Zoológicos e Aquários. Entretanto, as verdadeiras medidas de sucesso estão nos indicadores biológicos e sociais. A caça ilegal foi interrompida. As populações de ovelhas Argali e cabras ibex aumentaram de 200 a 300% e Ikh Nart tornou-se uma população "fonte", resultando na dispersão e no restabelecimento de pequenas populações nas proximidades. O número de filhotes de abutre cinzento aumentou em cerca de 35%. Igualmente ou mais importante, a população local está cada vez mais apoiando e se orgulhando de sua reserva. Eles agora organizam dias periódicos de limpeza de lixo e um pastor local solicitou nossa ajuda para redigir uma proposta para restaurar antigos locais de exploração de mineração. Nós ajudamos, ele recebeu o subsídio e a população local começou a restauração. Também ajudamos a estabelecer programas de aprimoramento dos meios de subsistência (por exemplo, ecoturismo) e de capacitação das mulheres (por exemplo, cooperativas de mulheres) que ajudaram a criar apoio para o nosso trabalho e o reconhecimento dos amplos benefícios que poderiam ser obtidos pela população local com uma área protegida bem administrada. Por fim, organizações governamentais e não governamentais nos pediram para replicar o modelo Ikh Nart em outras áreas protegidas.