Van "papieren park" naar modelbeschermd gebied: De transformatie van Ikh Nart Natuurreservaat, Mongolië
We beschrijven onze gezamenlijke inspanningen om het Ikh Nart Natuurreservaat in Mongolië om te vormen van een "papieren park" (bestond alleen op papier zonder actief beheer) tot een beschermd modelgebied. Vijf overlappende en complementaire aspecten van ons werk waren: 1) rigoureus onderzoek; 2) een beheerstructuur, -plan en -proces; 3) het opbouwen van lokale capaciteit; 4) het cultiveren van lokale steun; en 5) het creëren van duurzaam administratief beleid en financiering. De geleerde lessen kunnen een leidraad zijn voor andere beschermde gebieden.
Invloeden
In 2012 werd Ikh Nart door de UNDP uitgeroepen tot Model Protected Area. Het project ontving ook onderscheidingen van lokale overheden, de Mongoolse Academie van Wetenschappen, Mongoolse ministeries van Milieu en Groene Ontwikkeling en Wetenschap en Onderwijs, de Mongoolse Nationale Onderwijsuniversiteit, de Amerikaanse ambassade in Mongolië en de Vereniging van Dierentuinen en Aquaria. Echte maatstaven voor succes zijn echter de biologische en sociale indicatoren. Stropers gestopt. De populaties Argali-schapen en steenbokken stegen met ~200-300% en Ikh Nart werd een "bronpopulatie", wat leidde tot verspreiding en herstel van kleine populaties in de buurt. Het aantal uitvliegende gieren steeg met ~35%. Minstens zo belangrijk is dat de lokale bevolking hun reservaat steeds meer steunt en er trots op is. Ze organiseren nu regelmatig zwerfvuilopruimdagen en een plaatselijke herder vroeg onze hulp bij het schrijven van een voorstel om oude mijnexploratiegebieden te herstellen. We hielpen hem, hij kreeg de subsidie en de lokale mensen begonnen met de restauratie. We hebben ook geholpen bij het opzetten van programma's om het levensonderhoud te verbeteren (bijv. ecotoerisme) en de positie van vrouwen te versterken (bijv. vrouwencoöperaties). Dit heeft bijgedragen aan de opbouw van draagvlak voor ons werk en erkenning van de brede voordelen die de lokale bevolking kan hebben van een goed beheerd beschermd gebied. Tenslotte hebben gouvernementele en niet-gouvernementele organisaties ons gevraagd om het Ikh Nart model te repliceren in andere beschermde gebieden.