Kentsel Karakulak Projesi
Kentsel Karakulak Projesi, Cape Yarımadası'ndaki karakulak(Caracal caracal) popülasyonu hakkında temel bilgiler oluşturmanın yanı sıra kentleşmenin tür üzerindeki etkilerini ve bölgede hayatta kalmasına yönelik tehditleri değerlendirmeye odaklanan bir araştırma programıdır.
Karakulaklar bölgeye özgü orta büyüklükte vahşi kedilerdir ve Cape Yarımadası'nda kalan son büyük yırtıcılardan biridir. Proje, bu hayvanları inceleyerek kentleşmenin Güney Afrika'daki ve dünyanın benzer şekilde kentleşme tehdidi altındaki diğer bölgelerindeki yaban hayatını nasıl tehdit edebileceğini daha iyi anlamayı umuyor.
Projenin özel hedefleri şunlardır:
- Nüfus büyüklüğü, bireylerin sağlığı ve karakulakların Yarımada'daki dağılımı hakkında bilgi oluşturmak.
- Kentleşmenin Yarımada'daki karakulakların davranışları, hareket şekilleri, beslenmeleri ve genetik sağlıkları üzerindeki etkilerini değerlendirmek.
- Yarımada'daki ve potansiyel olarak Güney Afrika'nın diğer bölgelerindeki karakulakların hayatta kalmasına yönelik tehditleri değerlendirmek.
Etkiler
Karakulakların yakalanması zor hayvanlar olması onları incelemeyi zorlaştırıyor. Bu nedenle projede kedileri incelemek için GPS tasmalar kullanılıyor. Ayrıca genetik, hastalık ve pestisit testleri için örnekler toplanıyor. Proje, yoğun yakalama çalışmaları ve fırsatçı bir şekilde bulunan ölü karakulakların (genellikle yollarda ölen) toplanmasıyla hayvanlar hakkında ince ölçekli hareket, genetik, hastalık ve pestisit bilgileri üretiyor.
5 yıllık otopsi bulguları, bölgedeki Karakulaklara yönelik en büyük tehditlerin araç çarpması, hastalık veya zehir, kaçak avlanma, ölümcül yönetim, köpek saldırısı ve diğer Karakulaklardan kaynaklanan ölümler olduğunu göstermektedir. Proje tarafından bulunan ölü Karakulakların %73'üne araba çarpmıştır, ancak ekibin bilgi toplayabildiğinden çok daha fazla ölüm olması muhtemeldir.
Pestisit maruziyeti üzerine yapılan bir araştırmada, karakulakların %94'ünün yaygın ev faresi zehirlerine maruz kaldığı tespit edilmiş ve bu pestisit maruziyeti birçok karakulağın ölümüyle ilişkilendirilmiştir. Proje aynı zamanda DDT'ye yaygın maruziyet tespit etmiştir, ancak bu maruziyetin sonuçları henüz bilinmemektedir.
Genetik çalışmalar, popülasyonda uzun vadede popülasyonun yaşayabilirliğini tehdit edebilecek yüksek düzeyde akraba evliliği olduğunu göstermiştir. Proje biyologları, popülasyonun yok olma süresini tahmin etmek ve genetik kurtarma seçeneklerini araştırmak için genetik soruları daha fazla araştırıyor.