Vatandaş bilimi kullanılarak Meksika'da bitki örtüsü tamponlarının su kalitesi üzerindeki etkisinin incelenmesi
Su, insanların hayatta kalması ve ekonomik kalkınma için temel bir gerekliliktir, ancak iklim değişikliği ve artan kentleşmenin yaşandığı bölgelerde giderek daha sınırlayıcı bir faktör haline gelmektedir. Dünya şehirlerini besleyen mevcut tatlı su kaynaklarının çoğu, kötü yönetim ve doğrudan ve dolaylı (dağınık) kaynaklardan gelen kirlilik nedeniyle bozulmaya uğramaktadır. Su kirliliğinin büyük bir kısmı, hem kentsel hem de tarımsal alanlardaki noktasal olmayan kaynaklardan kaynaklanmakta, bu da sorunun nedenini ele almayı zorlaştırmaktadır. Geleneksel su arıtma yöntemlerine tamamlayıcı bir çözüm olarak, bitki örtüsünün akış hızını yavaşlatmada ve kirleticileri tatlı sulardan uzaklaştırmada kullanılması önerilmektedir. Earthwatch Enstitüsü, Meksika'daki Valle de Bravo havzasında bir araştırma başlatarak bölgedeki su kirliliğine karşı tampon olarak bitki örtüsü şeritlerinin etkinliğini araştırdı.
Etkiler
Vatandaş bilim insanları, hiçbiri insan tüketimi için su kalitesi standartlarını karşılamayan 18 örnekleme noktasında kimyasal, bakteriyolojik ve besin izleme çalışmalarına katkıda bulunmuştur. Kentsel deşarj ve tarımsal faaliyetlerdeki geleneksel mısır üretiminden patates ve baklaya geçişin alıcı sulardaki kirleticilerde artışa yol açtığı görülmüştür. Bu nehirler Mexico City nüfusunun büyük bir kısmına içme suyu sağlamada kilit öneme sahiptir. Araştırma sonuçları, yüksek E. coli konsantrasyonlarının ve ötrofik koşulların bu önemli kaynakların kalitesini nasıl tehlikeye attığını göstermiştir. Bununla birlikte araştırma, nehir kıyısı ekosistemlerini tamponlayan bitki örtüsünün ve su havzası içindeki doğal orman örtüsünün su kalitesini ve tatlı su ekosisteminin işleyişini iyileştirmek için kullanılabileceğini de göstermiştir. Proje sonuçları, arazi kullanımı, kentsel planlama ve mavi-yeşil altyapının yönetimi ile ilgili paydaş kararlarını bilgilendirmek için önemli kanıtlar sağlayarak yerel ve eyalet yetkililerine geniş çapta dağıtılmıştır. Proje sonuçlarının paylaşılmasının ardından yerel yönetim, su kalitesinin düzenlenmesi için bir araç olarak yeşil altyapıyı taahhüt etmiş, inşa edilmiş bir sulak alan kurmuş ve yerel bir hastanenin önemli bir yerel nehir üzerindeki etkisini azaltmak için yerel kaynakları restore etmiştir.