بناء شبكة مناطق محمية في أكبر نظام بيئي للمياه العذبة في العالم.

هناك أكثر من 650 منطقة محمية ساحلية ومياه عذبة تمثل أكثر من 40 وكالة في البحيرات العظمى. قبل إنشاء شبكة المناطق المحمية في البحيرات العظمى (GLPAN) في عام 2019، لم يكن هناك منتدى أو شبكة تدعم الحوار المباشر أو التعاون عبر المناطق المحمية والمحمية في البحيرات العظمى.

أعضاء الشبكة العالمية للمناطق المحمية في البحيرات العظمى هم أفراد أو ممثلون عن الوكالات التي تقوم بأنشطة مهنية تتعلق بحفظ البحيرات العظمى و/أو إدارة المناطق المحمية. وعادةً ما يكون الأعضاء من ذوي المناصب العليا الذين يمكنهم المساهمة بالمعرفة المتخصصة والمعلومات ذات الصلة والقدرة على تحقيق أهداف الشبكة العالمية للمناطق المحمية في البحيرات العظمى، بما في ذلك

• المساهمة في الحفاظ على ساحل البحيرات العظمى والنظم البيئية للبحيرات العظمى وحمايتها من خلال شبكة تعاونية من الأشخاص والأماكن;
• توفير منصة لتعزيز التواصل وتبادل المعرفة عبر مناطق البحيرات العظمى المحمية والمحمية في البحيرات العظمى;
• بناء الشراكات ودعم المشاريع التي تهم أعضاء الشبكة العالمية لحماية البحيرات العظمى;
• رفع مستوى الوعي والتقدير لمناطق البحيرات العظمى المحمية والمحمية لدى الجمهور ومبادرات الحفظ المحلية والثنائية الوطنية الأخرى؛ و,
• العمل كمركز إقليمي لشبكة المناطق البحرية المحمية في أمريكا الشمالية (NAMPAN).

تضطلع ثلاث لجان ثنائية (كندا والولايات المتحدة) بدور في حماية البحيرات العظمى واستعادتها بما في ذلك لجنة البحيرات العظمى (GLC)، ولجنة مصايد الأسماك في البحيرات العظمى (GLFC)، واللجنة الدولية المشتركة (IJC). وبشكل أكثر تحديدًا للبحيرات العظمى، يتم دعم عمل اللجنة الدولية المشتركة للبحيرات العظمى من خلال اتفاقية جودة مياه البحيرات العظمى (GLWQA). وعلى الرغم من أن أياً من هذه اللجان لا يمثل صراحةً جدول أعمال يتعلق بشبكات المناطق المحمية والمحمية (PCA) ويدفع بها إلى الأمام، إلا أنها تشترك في الأهداف ولديها قدرات يمكن أن تدعم مثل هذه الشبكات.

ولتحقيق هذه الغاية، تواصل شبكة المناطق المحمية في البحيرات العظمى (GLPAN) إيجاد فرص لإبراز شبكات المناطق المحمية والمحفوظة وتلبية طموحات شبكتها ومعالجة قضايا الحفظ من خلال الوقوف على هذه المنصات. وعلى وجه الخصوص، لدى الشبكة العالمية للمناطق المحمية للبحيرات العظمى ملاحق محددة تعالج القضايا ذات الأولوية التي تهم أيضاً المناطق المحمية للبحيرات العظمى، مثل الموائل والأنواع، وتغير المناخ، والأنواع المائية الغازية، والعلوم، والإدارة على مستوى البحيرات. يعد الانخراط مع التحالف العالمي للمحافظة على نوعية المياه في البحيرات وسيلة فعالة لمعالجة الحفظ على نطاق واسع ويمثل عائدًا كبيرًا على الاستثمار نظرًا للقدرات والدعم التعاوني الذي يقدمه الشركاء. وبشكل أكثر تحديدًا، فإن "خطط العمل والإدارة على مستوى البحيرات" (تناوب لمدة 5 سنوات على كل من البحيرات العظمى الخمس) و"مبادرات العلوم والرصد التعاونية" هما مبادرتان من مبادرات التحالف العالمي للمياه العالمية لحماية البيئة البحرية من التلوث، يمكن لشبكات التحالف العالمي للمياه والغذاء أن تستفيد منها وتساهم في تعزيز جهود الحفظ.