Gestión del agua y los incendios en un bosque pantanoso de turba

Soy guarda forestal del Parque Nacional U Minh Thuong. Estoy muy orgulloso de ser guardabosques de este parque porque fue base de las fuerzas de resistencia durante las dos guerras de Indochina y por su belleza natural y su fauna. El parque tiene la mayor prioridad de conservación de Vietnam. En el pasado, la mayor parte del delta del Mekong estaba cubierta de bosques de melaleuca y había muchos humedales de turba y suficientes peces grandes para todos. Después de 1991, mi Gobierno apoyó el desarrollo del delta para la producción de arroz y acuicultura. Ahora somos grandes exportadores de estos productos en todo el mundo. En 2002, el estatus de la zona pasó de Reserva Natural a Parque Nacional. El parque es uno de los dos únicos humedales de turba que quedan en Vietnam. Mi trabajo consiste en proteger la fauna de las amenazas del fuego y de la caza furtiva de la población local. También trabajo con los lugareños para enseñarles seguridad contra incendios, el valor del parque para su bienestar y les he ayudado a mejorar sus medios de subsistencia cultivando en sus granjas una de las especies de peces endémicas y en peligro de extinción del parque. En 2002, un incendio que se cree que fue provocado por la población local que recolectaba miel silvestre quemó 3.000 hectáreas de bosque y turba del Parque. Poco después del incendio, el gobierno recurrió a científicos nacionales para que asesoraran a la dirección del parque sobre cómo prevenir más incendios en el futuro. La recomendación fue inundar permanentemente el parque, lo que se aplicó de inmediato. Al cabo de un año pudimos comprobar el declive de la fauna, los árboles amarillearon y empezaron a caerse y las algas acuáticas empezaron a ahogar los canales. En 2010, la GIZ ayudó al Parque a poner en marcha una práctica de gestión del agua financiada por el Gobierno y destinada a devolver a los humedales su estado natural mediante un sistema de compuertas, estaciones de bombeo y canales. La práctica de gestión modificada protege ahora 3.900 ha del bosque de melaleuca y la turba restantes (2,7 millones de toneladas de carbono) de los incendios forestales, al tiempo que promueve la restauración del hábitat. Los estudios realizados en el Parque han revelado que la avifauna se ha recuperado por completo, con una diversidad incluso mayor que la registrada antes del incendio y las inundaciones artificiales. Se han registrado dos nuevas especies de aves y la población de aves acuáticas ha aumentado un 33 % en tan solo 3 años. Estoy muy orgulloso de que el Parque Nacional U Minh Thuong haya sido reconocido como Parque del Patrimonio Asiático en 2013.