Utilización de datos de seguimiento para crear zonas protegidas y corredores de fauna salvaje para la conservación del saiga
Solución completa
Saiga en movimiento
Albert Salemgareyev/ACBK
El proyecto Iniciativa de Conservación de Altyn Dala (Altyn Dala) pretende establecer una red de zonas protegidas dentro de los límites históricos de la población de saiga de Betpak-Dala para proteger eficazmente al saiga, su hábitat estepario y semidesértico en peligro, y otras especies emblemáticas como la avutarda común y el avefría sociable. Una vez completada, se prevé que esta red de áreas protegidas cubra entre 3 y 5 millones de hectáreas.
Para recopilar datos sobre las migraciones del saiga y ayudar a informar a las autoridades nacionales sobre la necesidad de diseñar y establecer nuevas zonas protegidas y corredores ecológicos, los expertos se basan en la información recogida con la ayuda de collares satelitales, ya que les permite comprender las repercusiones a largo plazo del desarrollo de infraestructuras en los movimientos del saiga y la recuperación de su población.
Última actualización: 30 Sep 2025
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Contexto
Défis à relever
El primer reto fue la falta de un plan de gestión. Una de las prioridades de la Iniciativa de Conservación de Altyn Dala es la gestión eficaz de las zonas protegidas. La Reserva de Altyn Dala, cuyo objetivo es proteger las zonas de parto y migración de la población de saiga de Betpak Dala, carecía de plan de gestión oficial, por lo que se organizó un seminario para elaborar uno.
El segundo reto estaba relacionado con la capacidad para llevar a cabo el seguimiento: también se celebraron cursos de formación para inspectores estatales e investigadores científicos sobre el uso de GPS, la recogida de información de seguimiento y la introducción de los datos en una base de datos recientemente mejorada.
El tercer reto identificado fue la caza furtiva. El proyecto también se desarrolló para apoyar las actividades contra la caza furtiva en las Reservas Naturales Estatales de Altyn Dala e Irgiz Turgay, con el fin de mejorar las condiciones de los guardas estatales de las reservas y su eficacia contra la caza furtiva.
Ubicación
Yrgyz, distrito de Yrgyz, Aktobe, Kazajstán
Asia Central y del Norte
Procesar
Resumen del proceso
Una vez analizada, la información recopilada con ayuda de collares satélite permite a los expertos comprender las repercusiones a largo plazo del desarrollo de infraestructuras en los movimientos del saiga y la recuperación de la población. Como paso siguiente, el uso del saiga como especie emblemática facilita el mensaje de conservación y protección compartido con las comunidades y ayuda a informar a las autoridades nacionales y a los responsables de la toma de decisiones sobre la necesidad de diseñar y establecer nuevas áreas protegidas y corredores ecológicos.
Bloques de construcción
Marcado por satélite
Los saigas migran por varios millones de hectáreas. Para cartografiar su uso de los pastizales esteparios, los expertos han instalado con éxito transmisores por satélite en más de 40 antílopes saiga. Así han podido detectar sus principales rutas migratorias y sus zonas de parto e invernada.
Factores facilitadores
Es esencial garantizar la financiación del equipo, la participación de los expertos formados en la colocación de collarines, así como el apoyo y la aprobación del gobierno para llevar a cabo la investigación.
Lección aprendida
Es fundamental contar con el apoyo y la participación de la autoridad nacional y asegurarse de que el gobierno sabe qué datos se adquieren y cómo se van a utilizar.
Utilizar una especie emblemática para catalizar cambios políticos
En este caso, el saiga se utiliza para catalizar esta increíble iniciativa de protección que también pretende restablecer poblaciones autosostenibles de otros grandes herbívoros de pastoreo esteparios originales: el caballo de Przewalski, el kulan y la gacela boba, así como comprender el papel del lobo "estepario" en el mantenimiento de poblaciones sanas de antílopes saiga y garantizar que todas estas zonas, su rica fauna y las comunidades locales puedan sostenerse económicamente a largo plazo.
Factores facilitadores
El factor clave que lo ha hecho posible es la formidable asociación entre múltiples organizaciones conservacionistas y el Gobierno de Kazajstán, que siempre ha considerado este proyecto como un proceso a largo plazo.
La iniciativa la lleva a cabo la ACBK con el apoyo del Comité de Silvicultura y Vida Silvestre del Ministerio de Agricultura de Kazajstán, Fauna & Flora International, la Sociedad Zoológica de Fráncfort y la Real Sociedad para la Protección de las Aves, y complementa la labor de las autoridades nacionales.
Lección aprendida
El antílope saiga sufrió una mortandad masiva en 2015. Las condiciones climáticas transformaron una infección bacteriana normalmente inofensiva en un peligroso brote que mató a más del 60% de los antílopes saiga. Más de 200.000 antílopes saiga murieron de una virulenta infección en un periodo de 3 semanas. Se identificó como causa una bacteria(Pasteurella multocida) que provocó extensas hemorragias internas. Esta bacteria no suele dañar a los saiga sanos, lo que sugiere que un factor ambiental podría haber hecho más peligroso al microbio. El equipo analizó datos meteorológicos desde 1979 hasta mediados de la década de 2010, un periodo que incluyó tres mortandades masivas de saiga: en 1981, 1988 y 2015. Descubrieron que los brotes estaban relacionados con temperaturas y niveles de humedad diarios relativamente altos.
Es necesaria una gestión cuidadosa para proteger a las poblaciones restantes de esta especie en peligro crítico, especialmente ante el cambio climático.
Relaciones con la comunidad
Dado que la caza furtiva es una gran amenaza para el saiga, sobre todo por la demanda de cuerno de saiga en el comercio ilegal de fauna salvaje, la divulgación desempeña un papel muy importante. La ACBK celebra cada año en mayo el "Día del Saiga" junto con la Alianza para la Conservación del Saiga, en el que los miembros de los clubes esteparios participan en juegos, manualidades, concursos y otros programas educativos y de entretenimiento.
Factores facilitadores
Comunidades y escuelas participantes.
Lección aprendida
La asociación, dirigida por la ACBK, trabaja para educar a la población local sobre las amenazas a la naturaleza y la necesidad de conservarla. Un grupo especial de vigilancia creado realiza periódicamente campañas de divulgación sobre la ilegalidad del comercio de cuernos de saiga entre la población rural. Conciencian a los jóvenes que viven en asentamientos clave situados en la zona de cada población de saiga para que profundicen en el conocimiento de esta especie, y los movilizan en torno a los 10 clubes de "Amigos del Saiga" formados en Kazajstán. El desempleo obliga a muchos habitantes locales a practicar la caza furtiva. Los clubes enseñan a los niños el importante papel de cada especie y las consecuencias que la caza furtiva de animales salvajes puede tener en todo el ecosistema.
Impactos
El saiga(Saiga tatarica) es un ungulado migratorio que existe en dos subespecies y cinco poblaciones principales: tres en Kazajstán, una en Rusia y otra en Mongolia. En la década de 1950 existían más de 2 millones, pero el catastrófico declive registrado desde los años 90 ha provocado que sólo queden 30.000 ejemplares, dispersos por una inmensa zona. Originalmente cazados por su carne, en la década de 1990 la población disminuyó drásticamente debido a la caza despiadada para obtener cuernos y satisfacer la demanda de China, donde el cuerno de saiga se utiliza como medicina tradicional. Sólo quedan centenares en Altyn Dala, donde históricamente prosperaba la mayor población, de un millón de ejemplares, ya que era a la vez una zona de partos y un rico pasto estival.
Los socios del proyecto prestan apoyo a unidades móviles de guardas cuyas patrullas investigan y disuaden la caza furtiva, y vigilan los rebaños migratorios. Esto se combina con la aplicación de la ley, la concienciación pública y el desarrollo socioeconómico para hacer de la caza furtiva una opción mucho menos atractiva para la población rural. El uso de transmisores por satélite ha puesto de relieve las principales rutas migratorias del saiga, así como zonas de cría e invernada de vital importancia. Combinando esta información con los resultados de estudios socioeconómicos y de biodiversidad, y superponiendo los datos con la actual red de áreas protegidas, los expertos pudieron identificar nuevas zonas para su protección.
Beneficiarios
Los beneficiarios de esta solución fueron la fauna salvaje y las comunidades locales de la zona del proyecto y sus alrededores.
Objetivos de Desarrollo Sostenible
ODS 15 - Vida de ecosistemas terrestres
Historia
Albert Salemgareyev (ACBK) y Munib Khanyari miden un saiga recién nacido
M.Khanyari
Altyn Dala es uno de los proyectos de conservación de especies y hábitats más ambiciosos e impresionantes. Las estepas son de importancia mundial y uno de los hábitats menos protegidos del mundo. Albergan una enorme diversidad de vida salvaje, incluido el antílope saiga. La mayor parte de las actividades se centraron en la zona piloto de Irgyz-Turgai-Zhylanshyk, que cubre 5 millones de hectáreas y abarca la antigua área de distribución de la población de antílopes saiga de Betpak-Dala, la mayor de Kazajstán. Más de un millón de estos animales pastaban antiguamente en las praderas, manteniendo un rico mosaico de vegetación. La intensa caza furtiva de la década de 1990 los llevó al borde de la extinción, con menos de 30.000 supervivientes, seguida de una mortandad masiva en 2015. Pero desde entonces la tendencia es positiva.
Sin embargo, la conservación del antílope saiga no es sencilla. Cada año migran a través de varios millones de hectáreas, por lo que declararlas todas zonas protegidas resultaba claramente inviable. Por ello, la Iniciativa aplicó a la conservación un enfoque a escala de paisaje. Para comprender las migraciones, la ACBK ha instalado con éxito transmisores por satélite en más de 40 antílopes saiga y, gracias a ello, ha cartografiado cómo utilizan los pastizales esteparios. Combinando esta información con los resultados de estudios socioeconómicos y de biodiversidad, y superponiendo los datos con la actual red de áreas protegidas, la ACBK ha podido identificar nuevas zonas para su designación como áreas protegidas.
Basándose en estas recomendaciones, en 2012 se creó una nueva zona protegida, la Reserva Estatal de Altyn Dala, que abarca 489.776 ha, y el Gobierno anunció su intención de ampliar la Reserva Estatal de Irgyz-Turgai en 410.000 ha. Pero aún más importante es que la ACBK ha podido identificar terrenos adecuados para crear un corredor ecológico que una estas dos Reservas y proporcione rutas seguras de migración para los antílopes saiga y otros animales salvajes.El corredor de fauna salvaje "Yrgyz-Torgai-Zhylanshyk" fue declarado oficialmente por el Gobierno en julio de 2014, como el primer corredor ecológico de la historia en Kazajistán. La superficie ahora protegida es de 3,67 millones de hectáreas y consiste en una combinación de zonas protegidas por el Estado, zonas de caza gestionadas comercialmente y tierras gestionadas privadamente, cada una con sus propios objetivos y actividades de gestión.
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Otros colaboradores
Tatjana Rosen
Centro para la Conservación de Grandes Paisajes
Stephanie Ward
Sociedad Zoológica de Fráncfort
