Kisah konservasi di ketinggian lebih dari 3800 meter di atas permukaan laut: Suaka Flora dan Fauna Guanentá Alto Río Fonce (SFFG) dan upaya konservasinya dengan frailejones.

Pelepasan kawasan di dalam Suaka Margasatwa yang digunakan untuk peternakan sapi, dalam rangka penandatanganan perjanjian konservasi dengan para peternak, untuk mengurangi tekanan terhadap Paramo, merupakan langkah awal dalam proses pemulihan ekosistem penting ini, yang menyediakan jasa ekosistem penting bagi wilayah tersebut seperti penyediaan sumber daya air, pengaturan air, penjernihan air, penyerapan karbon, dan penyediaan habitat, serta sebagai kawasan yang dicirikan sebagai koridor bagi berbagai jenis fauna, yang kaya akan keanekaragaman flora dan keberadaan spesies endemik.

Dalam hal ini, inisiatif restorasi ini membantu memastikan bahwa masyarakat lokal dapat terus menikmati manfaat yang ditawarkan dan pada saat yang sama mendapatkan pengetahuan tentang perbanyakan dan pengelolaan spesies pegunungan tinggi.

Oleh karena itu, Suaka Margasatwa berkomitmen untuk melakukan konservasi, restorasi, dan pengelolaan ekosistem yang berkelanjutan bersama dengan mitra strategis seperti otoritas lingkungan hidup regional, lembaga swadaya masyarakat, masyarakat lokal, entitas publik, dan perusahaan swasta.

Produksi bahan tanaman di dalam kawasan untuk digunakan sendiri memudahkan proses restorasi yang dilakukan di dalam kawasan, karena tidak mudah untuk mendapatkan spesies-spesies ini dari pembibitan eksternal. Mempertimbangkan kebutuhan ini, pembibitan SFFG diresmikan pada tahun 2021, dengan kapasitas untuk memperbanyak dan menampung lebih dari 80.000 individu dari 23 spesies, termasuk 13 spesies frailejon, 3 di antaranya endemik.

Kondisi spesifik untuk perbanyakan, pemeliharaan, dan produksi spesifik spesies telah dihasilkan dari proses yang dikembangkan bersama tim kawasan lindung. Proses perbanyakan dimulai dengan pengumpulan biji, dalam kasus frailejon, biji-biji ini ditemukan di tangkai bunga, kemudian disaring dan dipilih yang terbaik. Mereka kemudian dibawa ke pembibitan untuk dikecambahkan. Pekerjaan di pembibitan meliputi kegiatan seperti menyiram bibit dua kali sehari, menyiangi, mengisi kantong, memindahkan ke dalam kantong atau pot, pemantauan, eksperimen dan tentu saja, pemeliharaan pembibitan.

Pembiayaan alternatif produktif dan/atau peningkatan praktik pertanian di luar Suaka Margasatwa bagi keluarga yang memiliki lahan di dalam kawasan lindung telah mendorong pembebasan lahan yang tadinya digunakan untuk peternakan sapi; dengan cara ini, tindakan difokuskan untuk memulihkan kawasan yang terkena dampak. Di sisi lain, pengelolaan sumber daya teknis dan keuangan dengan aktor publik dan swasta memfasilitasi pengembangan dan proses restorasi jangka panjang yang permanen, karena selain pembangunan infrastruktur dan pengoperasian pembibitan (peralatan teknis dan input), juga dilakukan penanaman, pemeliharaan dan perawatan.

Sebagian besar pekerjaan restorasi yang dilakukan oleh PNNC adalah berkat partisipasi dan upaya antar lembaga dari CAS, CORPOBOYACA, WWF Kolombia, Asosiasi AGROSOLIDARIA, Tentara Nasional, kotamadya, perusahaan swasta, dan aktor-aktor utama lainnya, yang telah menyediakan input, tenaga kerja, dan infrastruktur. Tidak diragukan lagi, aliansi strategis untuk konservasi keanekaragaman hayati Cagar Alam adalah kunci untuk melanjutkan pekerjaan yang sulit dan penting yang telah dilakukan oleh para aktor kunci ini.

Guanentá telah dicirikan oleh pekerjaan penelitiannya dengan berbagai spesies tegalan dan pegunungan tinggi, termasuk tiga spesies endemik tegalan Kolombia, Espeletia cachaluensis, E. chontalensis dan E. laxiflora, serta Coloradito (Polylepis quadrijuga), spesies-spesies tersebut merupakan Nilai Obyek Konservasi (VOC) kawasan lindung dan sangat berharga bagi masyarakat setempat.

Penelitian ini telah dilakukan bersama dengan lembaga pendidikan, yang memiliki kesempatan untuk mendukung pengumpulan informasi tentang spesies ini dan spesies lainnya di Suaka Margasatwa, menghasilkan informasi yang telah dilengkapi dengan pengetahuan lokal dari penduduk di wilayah yang terkena dampak, yang telah menjadi kunci dalam semua fase proyek, mulai dari pengumpulan benih setiap spesies, proses perbanyakan, pemeliharaan bibit di pembibitan, dan penanaman individu selanjutnya. Selain itu, Guanentá, sebagai kawasan lindung dengan keanekaragaman frailejones terbesar di negara ini, menjadikannya tempat yang sangat baik untuk penelitian.

Kegiatan peningkatan kesadaran dan pendidikan lingkungan yang dilakukan oleh Suaka Margasatwa telah menjadi kunci bagi konservasi páramo dan keanekaragaman hayatinya. Berkat aksi-aksi tersebut, saat ini masyarakat desa-desa sekitar dan pemilik lahan serta RNSC, yang bagi mereka Suaka Margasatwa telah menjadi tempat yang memberi mereka pengetahuan dan tempat mereka dapat berinteraksi dengan orang lain dalam hal pembelajaran dan konservasi, mendefinisikannya sebagai "ruang kelas lingkungan yang terbuka". Fabio Muñoz, kepala Suaka Margasatwa saat ini, dan timnya bekerja untuk mengkonsolidasikan Sekolah Pelatihan untuk Konservasi Paramo, sebuah proposal yang berusaha untuk melanjutkan pendidikan lingkungan dan pengajaran tentang restorasi Suaka Margasatwa kepada setiap orang atau entitas yang ingin belajar dan mereplikasinya di daerah lain di negara ini. Tentara Nasional Batalyon Silva Plazas dan pangkalan militernya di Peña Negra, misalnya, telah berpartisipasi dalam sesi pelatihan.