Une histoire de conservation à plus de 3800 mètres au-dessus du niveau de la mer : le Sanctuaire de la flore et de la faune de Guanentá Alto Río Fonce (SFFG) et son travail avec les frailejones.

La libération des zones du sanctuaire qui étaient utilisées pour l'élevage, dans le cadre de la signature d'accords de conservation avec les agriculteurs, afin de réduire la pression sur le Paramo, a constitué la première étape du processus de récupération de cet important écosystème, qui fournit des services écosystémiques vitaux pour le territoire, tels que l'approvisionnement en ressources hydriques, la régulation de l'eau, la purification, la séquestration du carbone et la fourniture d'habitats, tout en étant une zone qui se caractérise comme un corridor pour diverses espèces de faune, riche en diversité floristique et en présence d'espèces endémiques.

En ce sens, cette initiative de restauration permet aux communautés locales de continuer à profiter des avantages qu'elle offre et, en même temps, d'acquérir des connaissances sur la propagation et la gestion des espèces de haute montagne.

Le sanctuaire s'est donc engagé dans la conservation, la restauration et la gestion durable de l'écosystème avec des alliés stratégiques tels que les autorités environnementales régionales, les organisations non gouvernementales, les communautés locales, les entités publiques et les entreprises privées.

La production de matériel végétal dans l'AP pour son propre usage facilite le processus de restauration réalisé dans la zone, car il n'est pas facile d'obtenir ces espèces dans des pépinières externes. Compte tenu de ce besoin, la pépinière du SFFG a été inaugurée en 2021, avec une capacité de propagation et d'hébergement de plus de 80 000 individus de 23 espèces, dont 13 espèces de frailejon, 3 d'entre elles étant endémiques.

Les conditions spécifiques pour la propagation, l'entretien et la production d'espèces spécifiques ont été générées à partir du processus développé avec l'équipe de l'aire protégée. Le processus de propagation commence par la collecte des graines, dans le cas des frailejones, qui se trouvent dans les pédoncules floraux, puis elles sont tamisées et les meilleures sont sélectionnées. Elles sont ensuite transportées à la pépinière pour y être germées. Le travail en pépinière comprend des activités telles que l'arrosage des plants deux fois par jour, le désherbage, le remplissage des sacs, le repiquage dans les sacs ou l'empotage, le suivi, l'expérimentation et, bien sûr, l'entretien de la pépinière.

Le financement d'alternatives productives et/ou l'amélioration des pratiques agricoles en dehors du Sanctuaire pour les familles ayant des terres à l'intérieur de la zone protégée a stimulé la libération des zones qui étaient utilisées pour l'élevage de bétail ; de cette façon, les actions se sont concentrées sur la récupération des zones qui ont été touchées. D'autre part, la gestion des ressources techniques et financières avec des acteurs publics et privés facilite le développement et la permanence à long terme du processus de restauration, car en plus de la construction de l'infrastructure et du fonctionnement de la pépinière (équipement technique et intrants), des travaux de plantation, d'entretien et de soins sont également réalisés.

Une grande partie des travaux de restauration réalisés par le PNNC est due à la participation et aux efforts interinstitutionnels du CAS, de CORPOBOYACA, du WWF Colombie, de l'association AGROSOLIDARIA, de l'armée nationale, des municipalités, des entreprises privées et d'autres acteurs clés, qui ont fourni des intrants, de la main d'œuvre et des infrastructures, principalement. Il ne fait aucun doute que les alliances stratégiques pour la conservation de la biodiversité du sanctuaire sont essentielles pour poursuivre le travail ardu et important que la zone a mis en œuvre avec ces acteurs clés.

Guanentá se caractérise par ses travaux de recherche sur différentes espèces de landes et de hautes montagnes, dont trois espèces endémiques des landes colombiennes, Espeletia cachaluensis, E. chontalensis et E. laxiflora, ainsi que le Coloradito (Polylepis quadrijuga), ces espèces étant des objets de valeur de conservation (OVC) de la zone protégée et de grande valeur pour les communautés locales.

La recherche a été menée en collaboration avec des établissements d'enseignement qui ont eu l'occasion de soutenir la collecte d'informations sur ces espèces et d'autres dans le sanctuaire, générant des informations qui ont été complétées par les connaissances locales des habitants de la zone d'influence, qui ont été essentielles dans toutes les phases du projet, depuis la collecte de graines de chaque espèce, le processus de propagation, l'entretien des semis dans la pépinière et la plantation ultérieure des individus. En outre, Guanentá, qui est l'AP présentant la plus grande diversité de frailejones du pays, constitue un excellent cadre pour la recherche.

Le travail de sensibilisation et d'éducation à l'environnement mené par le Sanctuaire a été déterminant pour la conservation du páramo et de sa biodiversité. Grâce à ces actions, aujourd'hui, les habitants des villages environnants et les propriétaires de terres et de RNSC, pour qui le Sanctuaire est devenu un lieu qui leur apporte des connaissances et où ils peuvent interagir avec d'autres autour de l'apprentissage et de la conservation, le définissent comme une "salle de classe ouverte sur l'environnement". Fabio Muñoz, actuel directeur du sanctuaire, et son équipe travaillent à la consolidation de l'école de formation pour la conservation du Paramo, une proposition qui vise à poursuivre l'éducation environnementale et l'enseignement de la restauration du sanctuaire à toute personne ou entité qui souhaite apprendre et reproduire ce processus dans d'autres régions du pays. L'armée nationale du bataillon Silva Plazas et sa base militaire de Peña Negra, par exemple, ont participé aux sessions de formation.