Uma história de conservação a mais de 3800 metros acima do nível do mar: o Santuário de Flora e Fauna Guanentá Alto Río Fonce (SFFG) e seu trabalho com frailejones.

A liberação de áreas dentro do Santuário que eram usadas para a criação de gado, no âmbito da assinatura de acordos de conservação com os fazendeiros, para reduzir a pressão sobre o Paramo, foi o primeiro passo no processo de recuperação desse importante ecossistema, que fornece serviços ecossistêmicos vitais para o território, como o fornecimento de recursos hídricos, a regulação da água, a purificação, o sequestro de carbono e a provisão de habitat, além de ser uma área que se caracteriza como um corredor para várias espécies de fauna, rica em diversidade de flora e presença de espécies endêmicas.

Nesse sentido, essa iniciativa de restauração ajuda a garantir que as comunidades locais possam continuar a desfrutar dos benefícios oferecidos e, ao mesmo tempo, adquirir conhecimento sobre a propagação e o manejo de espécies de alta montanha.

Assim, o Santuário está comprometido com a conservação, a restauração e o gerenciamento sustentável do ecossistema, juntamente com aliados estratégicos, como autoridades ambientais regionais, organizações não governamentais, comunidades locais, entidades públicas e empresas privadas.

A produção de material vegetal na AP para uso próprio facilita o processo de restauração realizado na área, pois não é fácil obter essas espécies em viveiros externos. Levando em conta essa necessidade, o viveiro da SFFG foi inaugurado em 2021, com capacidade para propagar e abrigar mais de 80.000 indivíduos de 23 espécies, incluindo 13 espécies de frailejon, 3 das quais são endêmicas.

As condições específicas para a propagação, manutenção e produção específica das espécies foram geradas a partir do processo desenvolvido com a equipe da área protegida. O processo de propagação começa com a coleta das sementes, no caso dos frailejones, que são encontradas nos caules das flores, depois são peneiradas e as melhores são selecionadas. Elas são então levadas ao viveiro para germinação. O trabalho no viveiro inclui atividades como regar as mudas duas vezes por dia, capinar, encher os sacos, transplantar para os sacos ou envasar, monitorar, experimentar e, é claro, fazer a manutenção do viveiro.

O financiamento de alternativas produtivas e/ou melhoria das práticas agrícolas fora do Santuário para as famílias com terras dentro da área protegida estimulou a liberação de áreas que eram utilizadas para a pecuária; dessa forma, as ações se concentraram na recuperação das áreas que foram impactadas. Por outro lado, a gestão de recursos técnicos e financeiros com atores públicos e privados facilita o desenvolvimento e a permanência em longo prazo do processo de restauração, pois, além da construção da infraestrutura e da operação do viveiro (equipamentos técnicos e insumos), também são realizados trabalhos de plantio, manutenção e cuidados.

Grande parte do trabalho de restauração realizado pelo PNNC é graças à participação e aos esforços interinstitucionais do CAS, CORPOBOYACA, WWF Colômbia, Associação AGROSOLIDARIA, Exército Nacional, municípios, empresas privadas e outros atores-chave, que forneceram insumos, mão de obra e infraestrutura, principalmente. Sem dúvida, as alianças estratégicas para a conservação da biodiversidade do Santuário são fundamentais para dar continuidade ao árduo e importante trabalho que a área vem implementando com esses atores-chave.

Guanentá tem se caracterizado por seu trabalho de pesquisa com diferentes espécies de charnecas e altas montanhas, incluindo três espécies endêmicas das charnecas colombianas, Espeletia cachaluensis, E. chontalensis e E. laxiflora, bem como o Coloradito (Polylepis quadrijuga), espécies estas que são Valores Objeto de Conservação (VOC) da área protegida e de grande valor para as comunidades locais.

A pesquisa foi realizada em conjunto com instituições de ensino que tiveram a oportunidade de apoiar a coleta de informações sobre essas e outras espécies no Santuário, gerando informações que foram complementadas com o conhecimento local dos habitantes da área de influência, que foi fundamental em todas as fases do projeto, desde a coleta de sementes de cada espécie, o processo de propagação, a manutenção das mudas no viveiro e o subsequente plantio dos indivíduos. Além disso, o Guanentá, por ser o PA com a maior diversidade de frailejones do país, é um excelente cenário para a pesquisa.

O trabalho de conscientização e educação ambiental que o Santuário vem realizando tem sido fundamental para a conservação do páramo e de sua biodiversidade. Graças a essas ações, hoje as pessoas das aldeias vizinhas, os proprietários de terras e a RNSC, para quem o Santuário se tornou um lugar que lhes proporciona conhecimento e onde podem interagir com outras pessoas em torno do aprendizado e da conservação, o definem como uma "sala de aula ambiental aberta". Fabio Muñoz, atual chefe do Santuário, e sua equipe estão trabalhando para consolidar a Escola de Treinamento para a Conservação do Paramo, uma proposta que busca dar continuidade à educação ambiental e ao ensino sobre a restauração do Santuário para qualquer pessoa ou entidade que deseje aprender e replicar em outras áreas do país. O Exército Nacional do Batalhão Silva Plazas e sua base militar em Peña Negra, por exemplo, participaram das sessões de treinamento.