
Aqualife: een nieuwe software als indicatorsysteem voor biodiversiteit in grondwaterecosystemen

Grondwaterecosystemen worden bedreigd in Europa en over de hele wereld. Toch is er nog steeds geen gemeenschappelijk instrument beschikbaar voor de beoordeling van de biodiversiteit in grondwaterafhankelijke ecosystemen (GDE's). Bij het AQUALIFE-project waren belanghebbenden en beheerders betrokken met als doel het bewustzijn en het behoud met betrekking tot GDE's te vergroten.
Het belangrijkste resultaat van het project is het AQUALIFE-softwarepakket, een innovatief indicatorsysteem voor de beoordeling van GDE's. De software biedt een gebruikersvriendelijke toolkit om de biodiversiteit in grondwaterafhankelijke ecosystemen te meten.
De software biedt een gebruiksvriendelijke toolkit voor de beoordeling van 1) de effectieve of potentiële risico's van chemische verontreinigingen voor de GDE-gemeenschappen; 2) de hydrologische/hydromorfologische risico's (voor ecotonale GDE's, bijv. hyporheïsche zones en grondwatergevoede bronnen); en 3) de instandhoudingsprioriteiten van GDE-locaties op basis van de samenstelling van de gemeenschap.
Het toont ook de Groundwater Biodiversity Concern score: een maat voor de beschermingsprioriteit van een GDE-locatie, gebaseerd op de beschermingswaarde van elke soort die deel uitmaakt van de lokale gemeenschap.
Invloeden
Het belang van de bijzondere biodiversiteit van de GDE's en hun rol in termen van ecosysteemdiensten is niet algemeen erkend. Het project wilde een impact hebben op het bewustzijn en op het regelgevende niveau. Daarom fungeerden het project en de software als hulpmiddelen voor de communicatie tussen wetenschappers en beheerders en andere belanghebbenden. De software is een efficiënt hulpmiddel voor het opstellen van samenhangend beleid en samenhangende regels gericht op een succesvol beheer van GDE's. Het is gericht op de analyse van zowel de instandhoudingsprioriteiten als de beoordeling van potentiële milieurisico's, gebaseerd op de vergelijking van de tolerantiedrempels voor verontreinigende stoffen tussen vele zoetwatersoorten. De belangrijkste verspreidingscampagne werd georganiseerd aan het einde van het project met een internationale conferentie georganiseerd door het AQUALIFE-team in Italië. Burgers en belanghebbenden namen deel aan vergaderingen en rondetafelgesprekken. Er werden verschillende verspreidingsacties georganiseerd in heel Italië, bij nationale en lokale milieuagentschappen en op nationale en internationale congressen wereldwijd. De tool wordt gebruikt door lokale milieuagentschappen, ook het Italiaanse Instituut voor Milieubescherming en Onderzoek (ISPRA) is bereid om het te gebruiken, evenals privébedrijven. De belangstelling ervoor neemt snel toe in de tijd na het leven, omdat mensen eindelijk het belang van deze omgevingen hebben begrepen.