
Bedrijven en natuurbeschermers samenbrengen in een gezellige caféruimte

Eco-Benin is van mening dat het bedrijfsleven een belangrijke bepalende factor is voor het gebruik van natuurlijke hulpbronnen; in 2018 creëerde het een multistakeholderplatform om het bedrijfsleven te motiveren de impact op de natuur en de mens aan te pakken. Het initiatief CSR Café, een periodiek evenement, biedt ruimte voor dialoog met ngo's, bedrijven en overheidsactoren. NGO's helpen bedrijven zich bewust te worden van hun impact op en afhankelijkheid van de natuur en benadrukken hun verantwoordelijkheden en de noodzaak om actie te ondernemen. Bedrijven wisselen met NGO's uit hoe deze hen kunnen ondersteunen, presenteren hun succesvolle MVO-activiteiten en gaan verbintenissen aan op het gebied van duurzaamheid. Eco-Benin besprak bijvoorbeeld de vervuiling van de zee met het Beninese brouwerijbedrijf SOBEBRA. CSR Café wil een hub worden waar betrokken actoren kansen, inspiratie en expertise voor CSR-activiteiten kunnen vinden. Alle belanghebbenden, waaronder vertegenwoordigers van de staat en soms ook het publiek, bepalen samen de visie, oplossingen en acties voor dit initiatief. Uiteindelijk heeft dit ertoe geleid dat de Beninese overheid het MVO-Handvest heeft aangenomen.
Invloeden
Het platform helpt bedrijven om nieuwe perspectieven te leren kennen van sociaal-milieuproblemen en hoe ze die kunnen aanpakken. Een commercieel directeur van een mijnbouwbedrijf zei: "Discussies met deze NGO's kunnen ons hun expertise en een andere manier van kijken bieden, omdat we soms te veel gefocust zijn op ons werk, waardoor we niet de nodige afstand kunnen nemen om dezelfde problemen vanuit een andere hoek te bekijken."
Na veel discussies heeft de Beninese staat uiteindelijk een MVO-handvest aangenomen, inclusief een zelfevaluatietool, om bedrijven te stimuleren de MVO-regels na te leven en NGO's te ondersteunen. Dit heeft geleid tot de oprichting van een MVO-werkgroep, bestaande uit NGO's, bedrijven en de overheid, die momenteel het implementatieproces van het Beninese MVO-Handvest leidt.
De mogelijkheid om obstakels voor effectieve samenwerking met alle belanghebbenden te bespreken, helpt om wegversperringen op te ruimen en alle actoren in een veilige ruimte ter verantwoording te roepen.
Tot slot worden veel bedrijven door het MVO Café gemotiveerd en geïnspireerd om verder te gaan dan de status-quo, omdat ze zien wat anderen doen en hoe zij daar baat bij hebben. Deze actoren, die normaal gesproken niet met elkaar overweg kunnen, leren vertrouwen op te bouwen en het perspectief en de behoeften van de ander te begrijpen, om zo deel te nemen aan het gesprek en bij te dragen aan de strijd tegen klimaatverandering, de aantasting van de natuur en de gevolgen voor gemeenschappen.