Integratie van vleermuisecologie en toezicht op ziekteverwekkers: Het vleermuisonderzoeksnetwerk in West-Azië
Het Western Asia Bat Research Network (WAB-Net) richt zich op het verbeteren van het behoud van vleermuizen en het opsporen van zoönotische ziekten door middel van gezamenlijk onderzoek en op capaciteitsopbouw gerichte trainingen met vleermuisbiologen, virologen, overheidsinstanties en academici uit de regio. WAB-Net coördineert onderzoek gericht op vleermuizen, zoönosen en gastheer-virus dynamiek in 7 landen. Deze proactieve benadering van pandemiepreventie is gericht op het identificeren van zowel zoönotische virussen voordat ze overspringen van vleermuisgastheren naar mensen, als de risicofactoren die samenhangen met het overspringen. Veldtrainingen, waaronder het juiste gebruik van persoonlijke beschermingsmiddelen (PPE), het vangen en hanteren van vleermuizen en het beheer van de koudeketen, bevorderen positieve gezondheidsresultaten voor zowel mensen als vleermuizen. Alle monsters worden naar twee regionale laboratoria gestuurd waar trainingen en gestandaardiseerde protocollen worden geïmplementeerd, wat de bioveiligheid en wetenschappelijke vooruitgang in de regio bevordert. De "vleermuizen voor vrede" missie van WAB-Net bevordert versterkte resultaten in zowel wetenschappelijke ontdekkingen als constructieve politieke gesprekken.
Foto- en videogalerij
Context
Uitdagingen
De regio West-Azië is zowel geopolitiek omstreden als een onderbestudeerd gebied wat betreft de diversiteit en verspreiding van vleermuissoorten en hun geassocieerde virussen. Ondanks de cruciale ecologische en economische rol die vleermuizen spelen in het behoud van gezonde ecosystemen over de hele wereld, worden vleermuizen sterk ondergewaardeerd, vooral in vergelijking met andere meer "charismatische" soorten. WAB-Net pakt meerdere sociale en ecologische uitdagingen aan door het vinden van overeenkomsten en gedeelde belangen tussen regionale One Health expertise, wat heeft geresulteerd in open communicatie, het opbouwen van vertrouwen en het bevorderen van samenwerkingsrelaties in de hele regio.
Locatie
Proces
Samenvatting van het proces
De One Health-benadering is inherent aan samenwerking - door de gezondheidsresultaten voor mens, dier en milieu te waarderen en hun onderlinge afhankelijkheid te erkennen, stimuleert One Health de coördinatie tussen verschillende disciplines. WAB-Net gebruikt een One Health benadering en brengt multisectorale experts samen voor regionale discussies en trainingen. Door elke sector te betrekken bij hun praktijkgerichte trainingen is WAB-Net in staat om goed geïnformeerde en diverse veldteams te creëren.
Bouwstenen
Proactieve benadering van één gezondheid
WAB-Net hanteert een One Health-benadering bij het uitvoeren van gezamenlijke onderzoeks- en trainingsprogramma's in West-Azië, waarbij regionale expertise wordt ingebracht die anders in sectoren van menselijke, dierlijke en milieugezondheid in een hokje zou worden gestopt. Monsters van vleermuizen uit de hele regio worden gescreend op bekende en nieuwe coronavirussen; menselijk gedrag dat een risico kan vormen wordt geïdentificeerd. WAB-Net dient als het centrale punt voor virologie, vleermuisecologie en volksgezondheidsinitiatieven in de regio. Door het coördineren van gesprekken tussen experts in verschillende studiegebieden worden mogelijkheden voor nieuwe onderzoeksvragen, uitgebreidere agenda's en beter geïnformeerde beleidsaanbevelingen gecreëerd en geïmplementeerd.
Sleutelfactoren
EcoHealth Alliance, met experts op het gebied van wereldwijd One Health-onderzoek en -beleid, fungeert als facilitator van WAB-Net en brengt een One Health-lens aan in al haar werk. Eerdere ervaring met het samenbrengen van deskundigen uit verschillende vakgebieden en het vinden van overeenkomsten tussen onderwerpen stelt hen in staat om multidisciplinaire inspanningen effectief uit te voeren in een politiek onstabiele regio.
Geleerde les
Zoals de wereldwijde COVID-19 crisis heeft aangetoond, zijn de inspanningen om een pandemie te bestrijden nadat deze zich heeft voorgedaan vaak kostbaarder voor zowel de volksgezondheid als de wereldeconomieën. Een proactieve benadering van pandemiepreventie wordt mogelijk gemaakt door het werk van WAB-Net om zowel potentieel zoönotische virussen in vleermuispopulaties als menselijk gedrag te monitoren. De focus van WAB-Net op zowel onderzoeksdoelen als trainingsinspanningen verbetert de bioveiligheid in alle stappen van het onderzoeksproces. De gezamenlijke aard van de One Health-benadering zorgt voor uitgebreidere en effectievere aanbevelingen voor de volksgezondheid, natuurbehoud en ziektebeheer.
Samenwerking en uitgebreide training
WAB-Net brengt belanghebbenden uit verschillende sectoren en achtergronden samen om deel te nemen aan unieke gedetailleerde en grondige capaciteitsopbouw en praktijkgerichte trainingen. Veldteams bestaande uit ecologen, overheidsfunctionarissen die gezondheids- en milieuministeries vertegenwoordigen en studenten en academische docenten worden getraind om onderzoek uit te voeren terwijl ze zichzelf en de vleermuizen veilig houden. Een vleermuis-ecoloog brengt elk jaar een aantal weken door in het veld om het team te leren hoe ze vleermuizen moeten vangen, hanteren, bemonsteren en vrijlaten.
Sleutelfactoren
Een vleermuis-ecoloog die bekend is met de unieke aspecten van de taxonomische groep en de bioveiligheidspraktijken werkt samen met regionale projectpartners om gestandaardiseerde veldprotocollen te ontwerpen en voert vervolgens de veldtrainingen in elk land uit. Deze unieke praktijkgerichte benadering van het trainen van veldteams garandeert de standaardisatie van veldprotocollen tussen culturen en disciplines in de regio.
Geleerde les
WAB-Net fungeert als centraal coördinatiepunt voor deze trainingen in de hele regio West-Azië. Er is een grote diversiteit aan belanghebbenden die deelnemen, ook wat betreft hun achtergrond en expertisegebieden. De begeleiders van WAB-Net leren van de mensen die ze trainen, waardoor de lessen cultureel relevanter worden. Door lessen van het ene land naar het andere te brengen, kan WAB-Net gesprekken en samenwerking mogelijk maken op gebieden van gemeenschappelijk belang, waardoor partnerschappen worden bevorderd die anders politiek moeilijk op te bouwen zouden zijn geweest.
Invloeden
West-Azië is historisch over het hoofd gezien als ecologisch belangrijk voor vleermuissoorten. Het werk van WAB-Net vult hiaten in kennis en bewustzijn op voor deze kruispuntlocatie. De standaardisatie van protocollen in de twee regionale laboratoria waar alle diagnostische monsters worden getest, verbetert de efficiëntie en stelt wetenschappers beter in staat om processen te herhalen en resultaten te vergelijken. De geboden trainingen zijn uniek diepgaand en praktijkgericht, waarbij wetenschappers vaak wekenlang met veldteams in het land doorbrengen om de juiste bioveiligheid en niet-dodelijke bemonsteringsprocedures te demonstreren. Dit bevordert langdurige relaties en maakt het mogelijk om extra ecologische gegevens te verzamelen, wat de algemene natuurbeschermings- en wetenschappelijke doelen ten goede komt. De collaboratieve aard van het werk van WAB-Net speelt ook een essentiële rol in het opbouwen en onderhouden van relaties over verschillende culturen, religies en landsgrenzen heen.
Begunstigden
- Mensen in de regio, hun gezondheid en welzijn
- Vleermuissoorten in de regio, hun gezondheid en behoud
- Wereldwijde menselijke bevolking, door het voorkomen van pandemieën en een positief verbeterde geopolitieke dynamiek