Integración de la ecología de los murciélagos y la vigilancia de patógenos: La Red de Investigación sobre Murciélagos de Asia Occidental
La Red de Investigación sobre Murciélagos de Asia Occidental (WAB-Net) tiene como objetivo mejorar la conservación de los murciélagos y la detección de enfermedades zoonóticas mediante la investigación colaborativa y la formación centrada en el desarrollo de capacidades con biólogos de murciélagos, virólogos, autoridades gubernamentales y académicos de la región. WAB-Net coordina la investigación centrada en los murciélagos, las enfermedades zoonóticas y la dinámica huésped-virus en 7 países. Este enfoque proactivo de la prevención de pandemias pretende identificar tanto los virus zoonóticos antes de que se propaguen de los murciélagos huéspedes a los humanos como los factores de riesgo asociados a la propagación. La formación sobre el terreno, que incluye el uso adecuado de EPP, la captura y manipulación de murciélagos y la gestión de la cadena de frío, promueve resultados sanitarios positivos tanto para los humanos como para los murciélagos. Todas las muestras se envían a dos laboratorios regionales donde se imparten cursos de formación y se aplican protocolos normalizados, lo que fomenta la bioseguridad y los avances científicos en la región. La misión "murciélagos por la paz" de WAB-Net promueve resultados reforzados tanto en los descubrimientos científicos como en las conversaciones políticas constructivas.
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Contexto
Défis à relever
La región de Asia Occidental es a la vez conflictiva desde el punto de vista geopolítico y poco estudiada en cuanto a la diversidad y distribución de las especies de murciélagos y sus virus asociados. A pesar del papel ecológico y económico fundamental que desempeñan en el mantenimiento de ecosistemas sanos en todo el mundo, los murciélagos son muy poco apreciados, especialmente en comparación con otras especies más "carismáticas". WAB-Net aborda múltiples retos sociales y medioambientales encontrando puntos en común e intereses compartidos entre los expertos regionales de One Health, lo que ha dado lugar a una comunicación abierta, a la creación de confianza y al fomento de relaciones de colaboración en toda la región.
Ubicación
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Resumen del proceso
El enfoque "Una sola salud" es inherentemente colaborativo: al valorar los resultados de la salud humana, animal y medioambiental y reconocer su interdependencia, "Una sola salud" fomenta la coordinación entre disciplinas. WAB-Net utiliza el enfoque "Una sola salud" y reúne a expertos multisectoriales en debates y formaciones regionales. Al incluir a cada sector en sus formaciones prácticas, WAB-Net es capaz de crear equipos de campo bien informados y diversos.
Bloques de construcción
Enfoque proactivo de One Health
WAB-Net adopta el enfoque de "Una sola salud" para llevar a cabo programas de colaboración en investigación y formación en Asia Occidental, aportando conocimientos regionales que de otro modo estarían aislados en los sectores de la salud humana, animal y medioambiental. Las muestras tomadas de murciélagos de toda la región se analizan para detectar coronavirus conocidos y nuevos, y se identifican los comportamientos humanos que podrían suponer un riesgo de propagación. WAB-Net sirve de punto unificador de las iniciativas de virología, ecología de murciélagos y salud pública en la región. Al coordinar las conversaciones entre expertos en diversos campos de estudio, se crean y ponen en práctica oportunidades para nuevas cuestiones de investigación, programas más completos y recomendaciones políticas mejor informadas.
Factores facilitadores
EcoHealth Alliance, con expertos en investigación y política mundial de "Una sola salud", actúa como facilitador de WAB-Net e inculca la perspectiva de "Una sola salud" en todo su trabajo. Su experiencia previa reuniendo a expertos de diversos campos y encontrando puntos en común les permite llevar a cabo eficazmente tareas multidisciplinares en una región políticamente inestable.
Lección aprendida
Como demostró la crisis mundial del COVID-19, los esfuerzos de mitigación después de que se produzca un evento de propagación suelen ser más costosos tanto para la salud pública como para las economías mundiales. Un enfoque proactivo de la prevención de pandemias es posible gracias al trabajo de WAB-Net de vigilancia tanto de los virus potencialmente zoonóticos en las poblaciones de murciélagos como del comportamiento humano. El enfoque de WAB-Net tanto en los objetivos de investigación como en los esfuerzos de formación mejora la bioseguridad en todos los pasos del proceso de investigación. La naturaleza colaborativa del enfoque "Una sola salud" crea recomendaciones más completas y eficaces para la salud pública, los esfuerzos de conservación y la gestión de enfermedades.
Formación colaborativa y exhaustiva
WAB-Net reúne a partes interesadas de diversos sectores y procedencias para que participen en cursos de formación práctica y de capacitación detallados y minuciosos. Los equipos de campo, formados por ecologistas, funcionarios de los ministerios de sanidad y medio ambiente, estudiantes y profesores universitarios, reciben formación para llevar a cabo investigaciones sin poner en peligro su propia seguridad ni la de los murciélagos. Cada año, un ecólogo especializado en murciélagos pasa varias semanas sobre el terreno enseñando al equipo a capturar, manipular, tomar muestras y liberar murciélagos, teniendo en cuenta la bioseguridad en cada uno de los pasos.
Factores facilitadores
Un ecólogo de murciélagos familiarizado con los aspectos únicos del grupo taxonómico y las prácticas de bioseguridad trabaja en colaboración con los socios regionales del proyecto para diseñar protocolos de campo estandarizados y posteriormente lleva a cabo las formaciones de campo en cada país. Este enfoque exclusivamente práctico de la formación de los equipos de campo garantiza la normalización de los protocolos de campo en todas las culturas y disciplinas de la región.
Lección aprendida
WAB-Net actúa como punto central de coordinación de estas formaciones en toda la región de Asia Occidental. Los participantes son muy diversos, tanto en su formación como en sus campos de especialización. Los facilitadores de WAB-Net aprenden de las personas a las que forman, creando así lecciones más pertinentes desde el punto de vista cultural. Al llevar las lecciones de un país a otro, WAB-Net puede facilitar el diálogo y la colaboración en áreas de interés común, fomentando asociaciones que de otro modo habrían sido políticamente difíciles de crear.
Impactos
Históricamente, Asia occidental ha sido ignorada por su importancia ecológica para las especies de murciélagos. El trabajo de la WAB-Net está colmando las lagunas de conocimiento y concienciación en esta encrucijada. La normalización de los protocolos en los dos laboratorios regionales donde se analizan todas las muestras de diagnóstico mejora la eficacia y aumenta la capacidad de los científicos para repetir procesos y comparar resultados. La formación impartida es especialmente exhaustiva y práctica, y los científicos a menudo pasan semanas en el país con los equipos de campo demostrando los procedimientos adecuados de bioseguridad y muestreo no letal. Esto fomenta las relaciones a largo plazo y permite recopilar más datos ecológicos, lo que favorece los objetivos generales de conservación y científicos. La naturaleza colaborativa del trabajo de WAB-Net también desempeña un papel esencial en la creación y el mantenimiento de relaciones entre diversas culturas, religiones y países.
Beneficiarios
- Los seres humanos en la región, su salud y bienestar
- Las especies de murciélagos de la región, su salud y conservación
- La población humana mundial, mediante la prevención de pandemias y la mejora positiva de la dinámica geopolítica