Levende zeeweringen - biodiversiteit terugbrengen in de kustinfrastructuur

Het Living Seawall-project vergroot het bewustzijn van de gevolgen van stadsuitbreiding op de biodiversiteit in onze oceanen. Het Living Seawall-project biedt een voorbeeldoplossing voor het herstellen van de milieueffecten van wijdverspreide bouwwerkzaamheden op zee en de snel afnemende biodiversiteit in zee.

Wat de ecologische impact betreft, ondersteunen de habitattegels na twee jaar al een derde meer soorten dan de kale zeeweringen die er tientallen jaren hebben gelegen. De panelen bevatten een vergelijkbare soortenrijkdom en hoeveelheid als natuurlijke rotsriffen in de buurt. Er werden meer dan honderd verschillende soorten ongewervelden en zeewieren gevonden en meer dan dertig vissoorten maakten gebruik van deze nieuwe ecosystemen. Dankzij het modulaire ontwerp kunnen de panelen worden aangepast aan elk soort locatie en kunnen de tegels worden gewijzigd afhankelijk van het lokale ecosysteem. Tot nu toe zijn er tien verschillende oppervlaktepanelen ontworpen die verschillende kenmerken van de kustlijn nabootsen, zoals een oesterrif, wortels van een mangrovebos en 'vingers' van een sponsstructuur. De panelen zijn speciaal gebouwd om inheemse soorten een habitat te bieden.

Met het oog op klimaatverandering bieden kale, karakterloze oppervlakken zoals zeeweringen weinig bescherming tegen hoge temperaturen. Op proeflocaties verlaagden de habitattegels de oppervlaktetemperaturen met wel 10 graden, wat bewijst dat het project ook een kans is voor klimaatadaptatie van het zeeleven.