A mudança não regulamentada no uso da terra na parte superior da bacia hidrográfica foi especialmente prejudicial em encostas íngremes e o desmatamento reduziu a capacidade dos solos de reter água. A erosão resultante aumentou muito o risco de enchentes e deslizamentos de terra. A WANI e seus parceiros apoiaram a elaboração de vários projetos-piloto comunitários que abordavam a conservação da água, do solo e do meio ambiente. As mulheres representavam 90% desses grupos, capacitando-as a assumir um papel mais proativo no desenvolvimento de suas comunidades. Os projetos-piloto foram a base para reunir as pessoas e organizá-las em comitês de microbacias hidrográficas. Os exemplos incluem:

• Viveiros florestais para reflorestamento e promoção de agrofloresta em fazendas;

• Facilitar o desenvolvimento e a formação de redes de empresas comunitárias e cooperativas que trabalham, por exemplo, com apicultura, piscicultura, ecoturismo em fazendas de borboletas na floresta;

• Hortas comunitárias, agricultura orgânica e projetos de conservação do solo;

• Construção de sistemas sépticos para melhorar o saneamento e aumentar a qualidade da água no rio Suchiate;

• Proteção de nascentes para abastecimento doméstico de água e instalação de distribuição encanada;
• Estabelecimento de um centro de demonstração e treinamento em Chiapas para o gerenciamento integrado de bacias hidrográficas.