El cambio no regulado del uso del suelo en la cuenca alta había sido especialmente perjudicial en las laderas empinadas y la deforestación redujo la capacidad de los suelos para retener el agua. La erosión resultante aumentó considerablemente el riesgo de inundaciones y corrimientos de tierra. WANI y sus socios apoyaron el diseño de numerosos proyectos piloto comunitarios que abordaban la conservación del agua, el suelo y el medio ambiente. Las mujeres constituían el 90% de estos grupos, capacitándolas para asumir un papel más proactivo en el desarrollo de sus comunidades. Los proyectos piloto fueron la base para reunir a la gente y organizarse en comités de microcuencas. Algunos ejemplos son:

• Viveros forestales para la reforestación y fomento de la agrosilvicultura en las explotaciones;

• Facilitar el desarrollo y la creación de redes de empresas y cooperativas comunitarias dedicadas, por ejemplo, a la apicultura, la piscicultura o el ecoturismo en mariposarios forestales;

• Huertos comunitarios, agricultura ecológica y proyectos de conservación del suelo;

• Construcción de sistemas sépticos para mejorar el saneamiento y aumentar la calidad del agua del río Suchiate;

• Protección de manantiales para el abastecimiento doméstico de agua e instalación de distribución por tuberías;
• Creación de un centro de demostración y formación en Chiapas para la gestión integrada de las cuencas hidrográficas.