Apicultura para envolver as comunidades no combate a incêndios florestais, gerar renda e proteger a biodiversidade - Floresta Kilum-Ijin, Camarões

A regeneração da floresta de Kilum-Ijim desempenha um papel vital na proteção das bacias hidrográficas, na promoção da biodiversidade, na prevenção do endemismo (rato do Monte Oku e turaco de Bannerman) e na apicultura, sustentando os meios de subsistência e combatendo as mudanças climáticas. A ação da CAMGEW na regeneração dessa floresta atende a um interesse local, nacional e global. Em julho de 2017, a CAMGEW havia plantado 70.000 árvores nativas que gostam de abelhas na floresta de Kilum-Ijim em uma área de 172 hectares e treinou mais de 2.500 membros da comunidade no plantio de árvores. Graças a essas árvores, as comunidades produzem mais mel branco de Oku nessa floresta. As atividades de regeneração da floresta incluem reuniões de planejamento com líderes florestais e comunidades; a identificação de locais de regeneração; a limpeza de caminhos para o plantio pelos homens; a picagem e a escavação de buracos pelos jovens; o transporte de árvores para a floresta pelas mulheres e o plantio adequado das árvores nas florestas por especialistas da comunidade. Durante essa atividade, os membros da comunidade aprendem sobre o plantio de árvores e os tipos de árvores. O plantio de árvores termina com uma cerimônia inclusiva em que apresentamos o trabalho realizado às autoridades e aproveitamos a oportunidade para sensibilizar as florestas. Mais de 15 variedades de árvores são plantadas por meio de mudas e estacas, como Prunus africana, Nuxia congesta, Schefflera abyssinica e Newtonia camerunensis,

As florestas do Monte Kilum Ijim cobrem uma área de 20.000 hectares. Elas são vulneráveis a muitas ameaças, como o desenvolvimento extensivo da agricultura e da pecuária, o desmatamento e os incêndios florestais que colocam em risco o equilíbrio ecológico. Os incêndios florestais são causados por criadores de gado no topo das montanhas ou por fazendeiros que usam queimadas nos limites da floresta. O envolvimento das instituições florestais e da população na proteção da biodiversidade precisa ser garantido por meio de ações de conservação e oportunidades de melhoria dos meios de subsistência. Com uma variedade de plantas melíferas, essa floresta única permite a produção de mel de alta qualidade. O desenvolvimento da apicultura é uma solução para reduzir as ameaças à biodiversidade, aumentando a renda das comunidades locais. A CAMGEW usou a apicultura como ferramenta para combater incêndios florestais, envolvendo os membros da comunidade na criação de abelhas. Quando os membros da comunidade se tornam apicultores e possuem colmeias na floresta, eles evitam os incêndios florestais e, se houver incêndios florestais, eles os adiam diretamente para proteger suas colmeias. O CAMGEW treinou 824 apicultores como instrutores, que treinaram 436 outros na produção de mel e cera. Os apicultores receberam 617 colmeias como ponto de partida e construíram mais 1972.

O desenvolvimento de viveiros faz parte da regeneração florestal e da educação ambiental. Atualmente, a CAMGEW tem três viveiros de árvores localizados em três locais em Oku (Manchok, Mbockenghas e Ikal) com capacidade para cerca de 200.000 árvores nativas que gostam de abelhas. O viveiro em Manchok existe desde 2011. As árvores nos viveiros incluem: Prunus africana, Carapas, Nuxia, Pittosporum veridiflorium, Agauria salicifolia, Zyzigium staundtii, Solanecio mannii, Croton macrotachyst, Maesa lanceolata, Newtonia camerunensis, Bridelia speciosa, Psychotria penducularis e algumas árvores agroflorestais como Acacia, Leuceana, etc. Essas árvores são rotuladas com nomes científicos, nomes locais e seus usos. Nossos viveiros serviram como:

*Áreas de aprendizado para crianças, escolas e membros da comunidade sobre o desenvolvimento de viveiros, tipos de árvores florestais, necessidade de regeneração florestal, etc.

*locais onde as árvores são cultivadas e plantadas na floresta

Esses viveiros são cercados com cercas vivas e mortas. Eles são regados e sombreados durante a estação seca. A remoção de ervas daninhas é feita regularmente. Os viveiros do CAMGEW também precisam ser mantidos após o plantio das árvores. Nossos viveiros servem como cofinanciamento para a maioria dos projetos.

A CAMGEW usa a apicultura para combater incêndios florestais na floresta de Kilum-Ijim. Os apicultores têm produzido mel sem mercado, devido à baixa qualidade e ao fato de que é difícil coletar o mel produzido por produtores individuais. A CAMGEW decidiu organizar os apicultores em Cooperativas de Mel Branco de Oku para desenvolver a qualidade e a quantidade do Mel Branco de Oku e seus produtos, como a cera de abelha. Por meio dessas cinco novas cooperativas e das já existentes, a quantidade e a qualidade do Oku White Honey serão aprimoradas para satisfazer os consumidores e atender aos padrões. O mel é certificado como produto com indicação geográfica. Será fácil acessar e auxiliar os produtores de abelhas e comercializar seus produtos. Oku White Honey é a marca registrada do mel produzido na floresta de Kilum-Ijim, em Camarões, que abrange duas divisões (Bui e Boyo) e cinco subdivisões (Oku, Jakiri, Belo, Njinikom e Fundong). A floresta abrange três tribos (Nso, Oku e Kom). A Kilum-Ijim White Honey Association (KIWHA) é a associação guarda-chuva para a promoção do Oku White Honey. Os grupos de apicultores em cada vilarejo atuam como grupos familiares de criação de abelhas, onde os adultos ensinam os jovens apicultores a preparar os futuros apicultores. As mulheres se envolvem na criação de abelhas com suas famílias para aumentar a renda familiar ou como indivíduos.

A CAMGEW, ao usar a apicultura como uma ferramenta para conservar a floresta de Kilum-Ijim, descobriu que os apicultores estavam produzindo mel da floresta e ao redor dela, mas nunca tiveram um mercado para seu mel e cera de abelha. Nosso trabalho de conservação poderia ser um fracasso se a CAMGEW não conseguisse encontrar um mercado para seu mel e cera de abelha. Os criadores de abelhas agora podem proteger a floresta contra incêndios florestais, graças às colmeias encontradas na floresta. A CAMGEW teve de comprar o mel e levá-lo para a cidade de Bamenda para vendê-lo. A CAMGEW criou uma loja de mel em Bamenda chamada NORTH WEST BEE FARMERS MESSENGER (NOWEFAM) para vender mel branco de Oku, mel marrom, mel de abelha, trajes de abelha feitos em nossa escola profissionalizante, fumantes de abelha feitos localmente, colmeias feitas localmente, cera de abelha e velas feitas de cera de abelha. Os produtos da loja estão disponíveis em diferentes quantidades por diferentes preços. A Honeyshop oferece café e chá com mel e alguns lanches. A loja também vende outros itens caseiros, como artesanato. É também um centro de recursos para apicultores e aspirantes a apicultores, com documentos que eles podem ler sobre apicultura. A cera e o mel das abelhas são vendidos em nível nacional e internacional. A comercialização é um desafio, mas estamos trabalhando duro e o futuro parece brilhante.

A CAMGEW forneceu às várias cooperativas equipamentos e materiais para que elas pudessem funcionar melhor. Os materiais incluíam colmeias, escorredores de mel, recipientes para colheita de mel, trajes de abelha, defumadores de abelha, recipientes para armazenamento de mel e recipientes para embalagem de mel. A CAMGEW forneceu a elas equipamentos e materiais básicos para promover um início de operação tranquilo. As várias cooperativas precisam cuidar dos materiais e equipamentos adicionais por conta própria. Há outras instituições que poderiam ajudar as cooperativas. Para ter acesso a elas, a CAMGEW apoiou os líderes das cooperativas com treinamento em habilidades gerenciais. A CAMGEW criou 5 novas cooperativas nas subdivisões de Belo, Njinikom, Jakiri e Fundong. Uma cooperativa já existia em Oku há mais de duas décadas, contribuindo com muita experiência e histórias de sucesso. As novas cooperativas estão aprendendo com as já existentes por meio de visitas de intercâmbio.